Я задумался, спросил:
– А Артур сегодня будет?
Зоя отрицательно покачала головой:
– Нет, сегодня они с maman в театре, – и улыбнулась, – извини за французский…
Я еще немного подумал:
– Подозреваю, что черного аспиранта сегодня не будет…
Зоя смотрела на меня теперь уже с надеждой:
– Ты действительно так думаешь.
– Absolutely, – заверил я ее. – Мне кажется, у черного аспиранта есть какая-то система. Ты его хоть раз видела?
– Нет.
Я кивнул:
– И Лиля, насколько я знаю, тоже его ни разу не видела.
Зоя отозвалась эхом:
– Не видела…
Я резюмировал:
– Черного аспиранта видел только Артур.
– И что? – ожидающе смотрела на меня Зоя.
– А то… Получается, что черный аспирант появляется только тогда, когда к вам приходит Артур…
Зоя немного помолчала и согласилась:
– Да, пожалуй, это так…
Я предположил:
– А может, черного аспиранта и не существует. Может, это все Артур выдумал.
Зоя посмотрела на меня весьма скептично:
– Но зачем это ему? И совсем не похоже это на Артура… Такое придумать… Да еще так сыграть…
Я почти не знал этого розовощекого «журналиста в третьем поколении из известнейшего журнала», но согласился:
– Не похоже…
Зоя решительно встала:
– Раз черного аспиранта не будет, то мы можем смело идти.
Она постучала в комнату Лили:
– Не передумала?
– Нет, – после небольшой паузы ответил та.
– Как знаешь. Мы на всякий случай закроем внешнюю дверь на ключ.
– Хорошо.
Я вышел в коридор первым, Зоя на пороге обернулась:
– Лиль, а может все-таки позже подтянешься?
Ответ был:
– Я подумаю…
Мы перешли на другой этаж. В такую же комнату, как и у Зои, но только набитую в данный момент под завязку местным студенческо-аспирантским братством всех племен и народов. Сидели везде – на кровати, на столе, на принесенных из других комнатах стульях, на широченном подоконнике. Я огляделся и растерялся, не находя места ни для Зои, ни для себя. Но каким-то чудом нас втиснули среди других на кровати. Меня ознакомили:
– Маша… Христо…Витя… Панайотис… Слава… Антонио Мануэл Казанга. Можно просто – «Тони»… Дина… Джорджи… Джибути…
– Откуда?
Смеются:
– Да это имя у него такое…
– Александр…
– Кеша.
– Да мы уже, можно сказать, знакомы, – с улыбкой пожал я руку по ночам варящему супы.
Нас с Зоей крепко прижали друг к другу. В руки сунули, как и всем, чашки с хоть и бледноватым, но горячущим чаем. Не дай бог плеснуть себе или соседям на колени.
– А варенья? – весело потребовала Зоя.
Ей тут же подали вазочку, которой пользовалось, судя по обглоданным краям, не одно поколение обитателей ГЗ. Стоявшая колом в густом варенье ложечка указывала на источник ее «аренды». Точно таким же прибором я пользовался, когда обедал в «гэзэшной» столовой. Известно, что ни студенты, ни аспиранты не очень-то настроены тратить деньги на приобретение вещей во временное пользование. И хотя что-то все-таки покупается, многое частенько запросто «арендуется» из столовых, ресторанов и прочих «общественных фондов». «Аренда» обычно продлевается новым поколением студентов и аспирантов, и незатейливое имущество далее также передается по наследству «во временное пользование», нередко теряя какую-либо связь с первоначальным владельцем. Годами, а то и десятилетиями ходит-бродит по этажам, по комнатам разная полезная утварь вплоть до полной утраты своих полезных качеств. Кто знает, как попала сюда эта изрядно помятая кастрюля, которую я приметил на полке рядом с книгой «Анализ экономики геологоразведки». А этот подсвечник явно из предшествующей эпохи…
