— Все равно, — сказал он, — ты не старался, как обещал.
Лоу вскочил.
— Что вы от меня хотите? Немного крови, чтобы я мог доказать, что сделал все возможное? Я не хочу здесь находиться. Да и почему я должен? За световые годы от дома, от своего народа…
— Мы тоже твой народ.
Карие глазки стали еще меньше.
— Ты мне отвратителен.
— Почему? Потому что меня вырастили омкью?
— Омкью — это мерзость! Мерзость! — Барон яростно замотал головой. Из его жирных ушей струйками стекала зеленоватая вода.
— Я торговал там, когда основывал свою компанию. Это отвратительный народ. Если мы допустим Единение, то это будет лишь первым шагом. Затем последует постепенное просачивание их в правительство Солнечной системы, пока мы не окажемся бессильны. Они попытаются завладеть планетами Солнечной системы. Я не допущу этого!
Вдруг как-то сразу Барон стал задумчив, как будто пожалел о своем эмоциональном взрыве.
— Я считаю тебя оружием, — сказал он, — купленным как любое другое оружие.
— Но я не называл цену. — На лице Лоу появилась улыбка.
Впервые что-то похожее на уважение промелькнуло в глазах Барона.
— Чем же вызван этот внезапный торгашеский порыв? На Европе ты просто пытался убежать.
Лоу пожал плечами: «Я понял, что это бесполезно».
«Более, чем так, — Барон вытер влажный лоб, — губительно…»
«Я изучил ситуацию и пришел к выводу, что обратно в Галактику Замарии путь далекий. А на вашей стороне все возможности. Если я не буду сотрудничать, вы снова прибегните к наркотикам».
«Ближе к делу!» — перебил Барон.
«Чтобы остановить этого Вистерлинга согласно вашего графика, я должен сказать «да» сейчас. С чисто практической точки зрения у меня нет выбора. С другой стороны, я могу отказаться, и вы в течение месяца ничего не сможете предпринять». Лоу внезапно остановился. Он слишком устал от напряжения. Он сделал три шага вдоль бассейна, вернулся обратно. «Почему бы мне не извлечь пользу из данной ситуации. Сарк упоминал, что вы готовы договориться о сумме…»
С довольным видом толстяк закивал головой: «Я готов, готов».
Сердце глухо стучало в груди Лоу, пока он разыгрывал этот спектакль, чтобы выиграть время.
— Ну?
— Биллион с половиной. И, к тому же, не в обесценивающихся кредитках Восточного Блока. Это… хотя, конечно же, существо, подобное тебе, не может разобраться в тонкостях нашей денежной системы. Просто поверь мне на слово, полтора биллиона — это более чем достаточно, чтобы обеспечить тебя на всю оставшуюся жизнь.
