– Макбрайд! – крикнул Алекс. Помощник капитана оказался на средней палубе. – Не отставать!
Макбрайд, расслышав приказ, махнул рукой в ответ.
Алекс снова сосредоточил внимание на «Мародере». Там что-то было не так, он чувствовал это нутром. Решив прислушаться к своей интуиции, Алекс устремился к краю квартердека и стал отдавать приказы:
– Очистить палубы! Приготовить пушки! Стрелять только по моему сигналу!
Лязг цепей оповестил о том, что пушки готовы к бою. Алекс повернул голову в сторону «Мародера». Ему совсем не нравилось происходящее.
– Алекс! – позвал его Берк.
«Мародер» уверенно плыл вперед, все больше и больше отклоняясь от курса. «Мститель» не отставал. Все выглядело мирно и спокойно, будто «Мародер» был кораблем-призраком.
Корабль-призрак.
Боже милостивый! Только не это.
Алекс так резко выпрямился, что Берк отскочил в сторону.
– Поворачивайте! Право руля! – гаркнул он. Рулевой подчинился приказу, резко развернув корабль.
На другом судне появилась жизнь. Люди, в гораздо большем количестве, что оставлял для охраны Алекс, толпились на палубах корабля, крича и улюлюкая. Пушки с «Мародера» палили как раз туда, где несколько мгновений назад было судно Алекса. Он ругался и проклинал себя за глупость. Ему следовало ожидать этого, он должен был предвидеть.
Люди на судне Маркуса группами хлынули к бортам. Одна за другой каждая группа сбрасывала в воду что-то тяжелое. Вскоре Алекс понял, что это были тела членов его команды, которых он оставил на вражеском судне. Его людей. Алекса захлестнуло чувство вины. К черту приказы Моргана! На этот раз ублюдок заплатит за свои преступления.
– Макбрайд! – прорычал Алекс. – Огонь!
Берк положил ему руку на плечо, но Алекс стряхнул ее.
– Иди вниз, – приказал он. – Сегодня прольется много крови.
– Лишь бы не твоей. – Берк сурово посмотрел на Алекса. – И не Маркуса. – С этими словами Берк развернулся и ушел.
Грохотали пушки, заволакивая дымом палубу. Алекс ругался, когда снаряды не попадали в цель.
– Макбрайд! Огонь! Еще огонь!
Корабль сильно накренился. Алекс уцепился руками за поручни и увидел, что его пушки опять ударили мимо цели. Неожиданно «Мародер» развернулся и направился к ним на полном ходу. Под таким углом «Мститель» в считанные секунды стал представлять собой отличную мишень.
– Разворачивайтесь! Разворачивайтесь! – крикнул Алекс.
Рулевой выполнил приказ, и корабль снова резко накренился. Вода хлынула на среднюю палубу и ушла через штормовые портики. Вспышка молнии расколола небо, а удар грома заглушил грохот пушек. Взгляд Алекса был прикован к фигуре, стоявшей на квартердеке «Мародера». Человек приветственно поднял шпагу. Маркус. Чтоб он провалился в ад!
