Берк встал рядом с Алексом.
– Святая невинность, да?
– Полагаю, ты не знаком с такими, – усмехнулся Алекс.
– Я их избегаю. Девственницы могут довести мужчину до алтаря, а Берк Фрейзер не собирается жениться. – Он покачал головой. – Это ты из-за своего благородства решил спасти девушку, да?
– От одной только мысли, что ее чистота может быть запятнана его порочностью, у меня все внутри переворачивается.
– Верно, ни одна женщина не заслуживает такого жестокого обращения. Я видел, что он сделал с девушкой на Тортуге, счастье, что она умерла. А я в тот вечер взял с собой в постель полную бутылку.
– У тебя всегда найдется повод выпить, Фрейзер. – Алекс зло посмотрел на него.
Берк выдержал его взгляд.
– Ты знаешь, у меня есть веская причина, чтобы пить, Алекс.
– Знаю, мой друг, но не могу смотреть, как ты губишь себя.
– Кто, я? – Берк расхохотался. Его черные волосы растрепались на ветру, сделав его похожим на сумасшедшего. – Зато я не называю себя пиратом.
– Осторожнее, Берк, – предупредил Алекс.
– Не стоит говорить со мной таким холодным тоном, Алекс. Мы очень давно знаем друг друга.
– Но это не дает тебе права относиться ко мне без должного уважения.
Берк понизил голос, чтобы никто из членов команды не слышал его:
– Ты, может быть, и всемогущий граф, но не думай, что я не смогу победить тебя в честном поединке.
– А в нечестном? – засмеялся Алекс.
– И подавно, – хлопнул его по плечу Берк. Они оба замолчали на некоторое время.
– Сколько мы с тобой знакомы, Берк?
– Десять лет. – Корабль качнуло, и Берк вцепился в поручни. – Должен признать, что уже довольно долго терплю твой упрямый нрав.
– Неужели так давно? – Алекс хотел сохранить суровый вид в ответ на такие дерзкие слова, но не смог.
– И, между прочим, не раз спасал тебя от неприятностей.
– Меня? А кто спасал твою шею от взбесившегося мужа леди Берстон?
– В тот день не только моя шея была в опасности, Алекс. В своих молитвах о спасении милочка, кроме Берка Фрейзера, много раз упоминала и твое имя.
– А мне помнится, лорд Берстон собирался кастрировать именно тебя.
– Арабелла Берстон стоила такого риска. – Берк произнес это имя нараспев, словно смаковал его звучание. – Горячая английская штучка.
– Отличная характеристика для жены такого властного мужчины, как лорд Берстон.
– У меня до сих пор остались царапины от ее коготков.
– А я до сих пор помню, как ты бежал, а Берстон палил из мушкета в твой голый зад.
– Это счастье, что старик был плохим стрелком, – скромно заметил Берк.
