На взгляд летчика-истребителя, это была странная, неуклюжая, похожая на громадную водяную птицу машина — летающая лодка с широким днищем и поплавками, свисающими с концов крыльев. Она промчалась совсем низко. Куницын различил переплет фонаря кабины, ему показалось даже, что он видел силуэт сидевшего там пилота. Или штурмана. На таком большом корабле должен быть экипаж в составе нескольких человек.
«Эх, растяпа! — безжалостно выругал себя Иван. — Надо было не пистолет хватать, а вскочить, махать руками. Разве там, на борту, услышат сквозь рев двигателей жалкие хлопки пистолетных выстрелов? А может, все-таки заметили и гидросамолет вернется?»
Нет, грохочущий вал покатился по прямой и замер в отдалении. Значит, никто его не видел. Слишком велика скорость, а над морем, над островком слишком густая завеса мглистой дождевой измороси.
Очередная неудача привела летчика в замешательство. Чего еще ждать? На что надеяться?
«Околею тут к чертовой бабушке, — подумал капитан. — Обидно. И глупо».
Чтобы отвлечься от нелепых мыслей, он начал спорить сам с собой.
«Не падай духом. Раз пролетел гидросамолет, значит, ищут с самого утра».
«Ерунда! На нашем аэродроме летающих лодок нет».
«Не ной. Ты прекрасно знаешь, что полковник Горничев позвонил морским летчикам и в порт, чтобы дали катера».
«А если не позвонил?»
«Значит, сообщил куда надо, и там приняли меры».
«Оно и видно: от гула моторов содрогается небо».
«Ирония абсолютно не к месту. Сам видишь: небо сплошь обложило низкой облачностью, а над морем туман. В такую сволочную погоду не очень-то полетаешь».
«Вот то-то и оно».
«Не спеши. Пусть разойдется туман…»
«А если усилится? Ведь я не знаю прогноза на сегодняшний день».
«Надейся на лучшее».
«Умные люди говорят: всегда рассчитывай на худшее».
«В таком случае думай сам…»
Летчик думает. Погода явно нелетная. По всем приметам, благоприятной для поисков метеообстановки не будет. Да и катер может пройти совсем рядом, но вряд ли с его борта увидят человека на серой скале, скрытой туманом. Нужно чем-то привлечь внимание людей, которые ищут тебя. Чем? Только костром. Дымом.
Он пожалел, что не курит: у курящего всегда с собой спички. Усмехнулся своей абсурдной мысли: «Разве сохранились бы спички сухими?»
Как же все-таки разжечь костер?
Взгляд остановился на безжизненном маяке. Пламя в газовой горелке сбито, но ацетиленовый аппарат продолжает работать, щелкает и щелкает. Вхолостую. А не вспыхнет ли газ, если выстрелить в горелку?
