– Черт бы ее побрал! – не сдержавшись, воскликнула Лианна. – Гореть ей в аду! – Она бессильно стиснула кулаки.
– Мисс Лианна!
Лианна тут же взяла себя в руки.
– Да, Сара, входи.
Саре, служанке, было за шестьдесят, и всю свою жизнь она прислуживала Дюшармам. Невысокая, полненькая и жизнерадостная, Сара была не только няней Лианны, но и ее близкой подругой: она любила девушку как родную дочь.
– Я принесла тебе попить, детка.
– Спасибо… – Лианна вздохнула. Сара нахмурилась:
– Что это с тобой, золотко? – Она поставила поднос на стол.
– Ничего… Ах, нет, все на свете!
– Скажи мне, что случилось? – Подойдя к Лианне, Сара обняла ее.
– Сама не пойму, но только все идет не так. Если бы Марк был жив…
– Успокойся, детка. – Сара принялась утешать ее, совсем как в детстве, когда умерли родители. Но тогда у Лианны хотя бы оставался старший брат, а теперь девочке совсем не на кого опереться. Антуану Дюшарму Сара почему-то не доверяла: не нравился ей этот опекун. – Все не так уж плохо. Ты сильная, у тебя все получится…
Лианна снова печально вздохнула:
– Я стараюсь, да все без толку…
– Без толку заботиться о родовом поместье?
– Нет, я не то хотела сказать. Наверное, я просто устала…
Тут в кабинет влетел юный Алекс.
– Лианна! – Он бросился к сестре, протягивая ей прозрачную склянку. – Гляди, что я поймал!
Лианна тут же забыла о Сюзанне и с нежностью взъерошила непослушные черные волосы восьмилетнего крепыша. Затем она крепко обняла брата и принялась рассматривать пойманную им бабочку.
– Какая красивая!
– Теперь она будет жить у меня, – заявил мальчик. При мысли о таком замечательном домашнем питомце его шоколадно-карие глаза радостно блеснули.
Лианна нахмурилась.
– Знаешь, бабочки недолго живут в неволе, – объяснила она.
– Правда?
– Да, милый. Но если ты ее сегодня отпустишь, то ничего страшного не случится.
– Хорошо, – согласился Алекс. – Я с ней только еще чуть-чуть поиграю.
Он выбежал из комнаты, а Лианна невольно сравнила себя с бабочкой. Если она выскочит замуж, как предлагает Дядя, то окажется в западне. Нет, не нужно ей такого счастья. Она будет сильной ради Алекса, преодолеет все трудности и никому не отдаст Бель-Арбор.
* * *
Охваченная страстью, Сюзанна Лабади сладостно застонала. Она прижала к себе любовника, и они слились в жарком любовном объятии: смуглый грубый мужчина и богиня с золотистыми волосами, доходившими почти до бедер, с маленькой, но изящно очерченной фигуркой. Еще ни один любовник не доводил Сюзанну до такого чувственного экстаза.
