Сотни, тысячи, миллиарды хрустально прозрачных капелек воды парили в воздухе, отражая причудливую игру солнечных лучей. Каждая капелька обратилась в сияющую жемчужинку, едва колыхаемую ветром. Вся поляна заволоклась тончайшей кружевной пеленой серебристого тумана. Небо вдруг стало бездонно синим, без малейшего следа от недавних грязно серых городских туч. От воды начало исходить чуть заметное голубоватое свечение не похожее ни на что в этом мире. «Сказка, иллюзия», — шептал разум городского жителя, тщетно пытаясь найти природному волшебству научное объяснение. Люди боятся непривычного, пряча удивление и восторг за сухими научными теориями и гипотезами. Словно страшась действительно поверить в чудо…
Достаточно лишь коснуться, почувствовать влагу зависших в невесомости крупинок воды на ладонях, чтобы понять — природа не умеет лгать…Не сказка, не бред и не дивный сон. Что же это тогда? Ответ слишком прост — Чудо…
Мы привыкли утверждаться в любом обмане, но разучились просто верить…
Максим не мог отвести глаз от дивного зрелища. Он взглянул на дриаду: в ней тоже жила крупица Чуда, прячась в глубине тягучих как мед глаз. Бесконечно мудрая и насмешливо наивная, растворяющаяся в Лесу, но повелевающая им. Только сейчас он смог понять, как мало в ней от людей. Не симпатичная девушка с каштановыми волосами, а именно Дриада. Дочь и владычица Леса. Изменчивая радужка сейчас играла золотом, словно предупреждая его: «Осторожно! Помни, она не человек! Не пытайся понять непостижимое, даже тебе, странствующему художнику, никогда не понять душу Леса»…
— Когда-нибудь я напишу твой портрет, — прошептал он.
— Нет.
— Почему? — искренне удивился Максим.
— Этот портрет не принесет тебе счастья. Только горе и беды, — в голосе прорезалась необъяснимая печаль.
— Что может сделать всего лишь одна картина? Ты прекрасна, я просто перенесу на бумагу то, что вижу.
— И люди снова станут приходить в мой Лес, жечь костры и искать Чудо, так и не сумев в него до конца поверить? — он ошибся — в ней говорила не печаль, а горечь многовековой Памяти.
— Я никогда никому не скажу, кто ты, — горячо заверил ее Максим.
— Что значат для людей обещания? Когда-то они клялись не нарушать границ Леса и не причинять ему вреда. Я исполняю свое слово: ни один Зверь не нарушил границы, — она на миг задумалась. — Но ты никогда не желал Лесу зла…тебе я верю…пока.
Слышишь: в чаще закричала иволга?…Протяжно, тревожно, будто в последний раз…
