Селим-эфенди несколько раз прошелся по комнате взад и вперед. Его безобразное лицо сияло от радости. Голосом, в звуках которого слилось кошачье мяуканье и стук костей, он повторял стих Абу-ль-Ала*:
Хоть я из тех, кто живет в эти близкие нам времена, - Hо могут ли те, кто жил раньше, в делах сравниться со мной?!
А через час наш герой лежал на своей сбившейся постели, в измятой одежде, и по всему кварталу был слышен его храп, больше похожий на грохот мельницы, чем на звук, издаваемый человеческим существом.
* Абу-ль-Ала (973-1057) - знаменитый арабский поэт и мыслитель.
