Когда Томми со вздохом облегчения снова повернулся лицом вперед. Дел неожиданно спросила:
- А ты бы застрелил меня, если бы я попросила?
- Конечно.
- Ты - душка, - улыбнулась Дел.
- А твоя мать попала в тюрьму?
- Ненадолго. Только до конца процесса.
- Ее оправдали?
- Безусловно. Присяжным понадобилось всего четырнадцать минут, и все они рыдали, как дети, когда их старшина огласил вердикт. Судья и пристав тоже плакали. Пожалуй, в зале не было ни одного человека, кто бы не смахнул с глаз слезу.
- Я не удивлен... - пробормотал Томми. - Это действительно весьма трогательная история...
Он замолчал, засомневавшись, не впадает ли снова в неуместный сарказм.
- А почему ты беспокоишься за Скути? - перевел он разговор.
- В моем фургоне едет какая-то странная тварь, - напомнила Дел. - Может быть, она уже знает мой адрес и то, как сильно я привязана к Скути.
- Ты серьезно думаешь, что она могла перестать преследовать нас только для того, чтобы найти и убить твою собаку?
- Ты считаешь, что это маловероятно? - нахмурилась Дел.
- Это на мне лежит неведомое проклятье, это меня тварь послана убить.
Дел с осуждением покосилась на него.
- Послушайте-ка этого мистера Эго, - пробормотала она. - Тоже мне, пуп земли выискался!
- Да, пуп земли, если угодно! Это так - во всяком случае, во всем, что касается твари. Во мне и только во мне заключен весь смысл ее существования!
- Я все равно не хочу рисковать Скути, - упрямо сказала Дел.
- У тебя дома он будет в большей безопасности, чем с нами.
- Самое безопасное место для него - это рядом со мной.
Дел повернула на юг и поехала по бульвару Харбор. Даже несмотря на поздний час и ужасную погоду, здесь было довольно много машин.
- Как бы там ни было, - заметила она после непродолжительной паузы, - у тебя все равно нет никакого подходящего плана, который мы могли бы начать осуществлять прямо сейчас.
- Я думаю, нам просто нельзя останавливаться. Пока мы движемся, твари труднее выследить и настичь нас.
- Но ты не можешь знать этого наверняка.
- У меня тоже есть интуиция.
- Да, но она, как правило, тебя подводит.
- Ничего подобного, - сказал Томми, слегка обидевшись. - Я умею предвидеть многие события.
- Тогда зачем ты принес в дом эту дьявольскую куклу?
- Она... Она чем-то смущала меня.
- Ну а потом?.. Ты думал, что оставил тварь в доме, и не догадался, что она путешествует вместе с тобой в двигателе твоего "Корвета".
- Нет такой интуиции, которая бы никогда не подводила. В противном случае это уже по-другому называется.
