Ровно в семь тридцать я был в вестибюле. Через несколько минут появилась и Вадя.
- Костюм и галстук, как заказывали, мэм, - заметил я, когда она подошла ко мне. - Похоже, ты придумала новый метод устранения нежелательных элементов. Когда я скончаюсь от теплового удара, в досье будет записано, что смерть наступила от естественных причин.
Вадя, однако, не рассмеялась.
- Милый, давай сегодня не говорить о смерти, даже в шутку. Лучше скажи, как я выгляжу.
Вопрос, кажется, был вызван тем, как я на нее смотрел. Я по-прежнему плохо отождествлял эту худощавую изящную женщину с Вадей. На ней было прямое белое короткое платье без рукавов, которое лишь слегка касалось ее и только в самых основных точках. Намекая на скрываемые тайны, оно, пожалуй, было еще более провоцирующим, нежели белый купальник там, на пляже.
- Выглядишь ты неприлично, - отозвался я. - Или, иначе выражаясь, очаровательно голой. У тебя что-нибудь надето под этой материей?
На этот раз она рассмеялась.
- Без комментариев со стороны дамы. Пусть это будет предметом твоих гипотез, пока не наступит момент, когда ты решишься взяться за проблему, так сказать, эмпирически...
- Господи! - рассмеялся я. - Какой сложный способ выразить простую мысль: дама ожидает, что джентльмен разденет и соблазнит ее немного попозже. Соблазнит самым эмпирическим образом.
Вадя снова рассмеялась, потом смех ее оборвался.
- Мэтт!
- Да?
- Я тебя не обманываю. По крайней мере, сегодня.
- Ясно. - Я посмотрел на нее в упор. - Я тоже не блефую, киса. Инструкции получены.
- Знаю, милый, - улыбнулась Вадя. - Я слышала их на этой электронной машине.
- Значит, все-таки номер прослушивается? - спросил я с улыбкой. - Тогда тебе должно быть понятно, что если в мое отсутствие произойдет что-то незапланированное, кое-кто получит пулю, а все остальные ровным счетом ничего. Поэтому давай расслабимся. Как, кстати, называется ресторан, куда ты меня завлекала? "Стакан молока"?
- Да, "Копа ди лече". Он в центре города. Придется взять такси.
Это был необычный вечер. Вот уже третий раз мы сталкивались друг с другом по долгу службы, и до сих пор нам удавалось избежать роковой развязки, хотя в прошлый раз она чуть было не наступила.
Кроме того, до сих пор нам также удавалось добывать немного самого искреннего удовольствия из паутины лжи и интриг, опутывавшей нас. Это была странная и, пожалуй, противоестественная связь. Кроме того, она была обречена, и мы оба это прекрасно понимали. Рано или поздно наши начальники отправят нас в путь, который закончится лобовым столкновением, и мы еще раз убедимся, что мы вовсе не живые существа, но хорошо запрограммированные роботы, представляющие две великие системы.
