— А летчик?
— Я сделал два круга — сидит, не вылезает и ничего не показывает.
Командир посмотрел на комиссара, как бы спрашивая: «Что делать?»
— Ты оставайся на аэродроме, а я возьму людей и пойду к месту происшествия: здесь напрямик близко.
— Давай, Никита Кузьмич. Да постарайся побыстрее.
Захватив необходимый инструмент, поисковая группа отправилась к месту вынужденной посадки. Шли без дороги, прыгая с валуна на валун, обходя топи, перелезая через бурелом. Мошкара лезла в уши, глаза, рот, после каждого укуса на теле вскакивал зудящий волдырь.
Солнце уже поднялось высоко, когда комиссар увидел среди деревьев самолет, а на его крыле — Мирзоева.
— Жив! — облегченно вздохнул Комлев и побежал. Летчик сидел с забинтованной головой, по щекам неудержимо лились слезы.
— Ты что ревешь? — спросил Комлев.
— Что мне теперь будет? Отчислят теперь меня, выгонят из полка.
— Перестань! Ты ведь мужчина! — строго проговорил Комлев.
Мирзоев вытер слезы.
— А не отчислят меня?
— Кто тебя будет отчислять? Воевать еще будешь! Почему сел?
— Баки забыл переключить, — виновато ответил Мирзоев и снова зашмыгал носом.
— Фу ты, ясное море! Ну, хватит ныть, вон механики подходят, — шепотом произнес комиссар, еле сдерживая раздражение.
При посадке пилот рассек кожу на лбу, ушиб руку и ноги.
— Отделался легким испугом, — пошутил подошедший Голубев. — А эти царапины до свадьбы заживут.
Узнав о случившемся, Локтев вскипел:
— Отчислить, ничего из него не получится! Баки забыл переключить! Как он голову не забыл на аэродроме!
— Это сделать никогда не поздно, попытаемся еще с ним поработать, — попросил Комлев.
Такого же мнения был и командир эскадрильи. Однако Локтев настаивал на своем. Комиссар полка Дедов решительно поддержал командование эскадрильи, заявив при этом:
— Не горячись, Григорий Павлович. Они лучше знают пилота и им виднее, как поступить.
Комлев заверил командира полка, что он возьмет Мирзоева к себе ведомым и сделает все, чтобы тот стал настоящим истребителем...
Невеселые воспоминания Бозора прервала команда:
— Мирзоев, приготовиться к полету!
