- Я говорю о твоей интуиции, - подтвердил мои мысли дед. - Жаль, конечно, потерять тело того дракона… да… Возможность изучить тело дракона против вероятности повторения "алой зимы"… гм…
Я вздохнула. "Алая зима" случилась в том году, когда одном небольшом княжестве началось истребление всех, кто хоть как-то отличался от обычных людей. Всех: не опасных по большей части деревенских ведьм, да что там ведьм, любого, кто подпадал под подозрение в колдовстве, а также далеко не безобидных созданий, которые во множестве обитали на территории княжества. Дальние родственники драконов - дирекки, неразумные крылатые ящерицы размером чуть побольше овцы, геррены - крупные белые олени, которых издали можно было принять за мифических единорогов, многие другие, - все они были объявлены вне закона… Пик активности истребителей всяческого волшебства пришелся на зимние месяцы, отсюда и "алая зима" - говорят, снег был красным от пролитой крови. И только когда дело дошло до убийства судебного мага, присланного разобраться в этом безобразии, соизволила вмешаться Коллегия магов. Побоище остановили, но геррены, например, больше не встречаются в тех краях, а дирекк уже много лет вообще никто не видел… И кто знает, чем кончилось бы дело, развяжи люди войну не с неразумными животными, а с драконами! Тех, конечно, во много раз меньше, но, с другой стороны, средних размеров дракон в одиночку вполне способен сравнять с землей средних же размеров город. А хороший боевой маг может справиться с драконом… Боюсь, в этой войне не было бы победителей.
- Если честно, меня больше всего интересует тот, кто стоит за Никкеем, - произнесла я задумчиво.
- Ты так уверена, что за ним кто-то стоит? - прищурился дед.
- Более чем, - кивнула я. - Я достаточно хорошо знаю нашего августейшейго соседа. Сгоряча он может наделать глупостей, а потом остывает и долго раскаивается. Арнелий об этом его свойстве прекрасно осведомлен и умело на нем играет… Впрочем, что я тебе рассказываю! Ты знаешь это лучше меня…
- Знаю, - хмыкнул дед. - Но, может быть, мне любопытно послушать твои рассуждения. Так, стало быть, ты считаешь, Никкея кто-то использует для прикрытия?
- Не могу пренебречь такой возможностью, - кивнула я. - Эти двое молодых олухов… Нет, я не верю в то, чтобы они сами спланировали мое похищение. Они могли думать об этом, даже говорить, но провернуть такое дельце им бы наглости не хватило. Кто-то их… гм… поощрил. Но кто, я не знаю и даже предположить не могу.
