– Она дала знать о вас, – сказал старший из встречающих, седоватый, с искореженными болезнью пальцами. – Вчера ее служительницам было видение, так что вас уже ждут в святилище.
Олен нахмурился, осознав, что и Юрьян, и обитатели поселка говорят вовсе не на наречии сиаи, а он тем не менее все понимает. Но мысль об этом тут же уступила место другой: видение? ждут в святилище? двух не известных никому чужаков, измученных и голодных?
Выглядело это подозрительно.
– О, отлично! – заулыбался Шустрый. – Я как раз собирался приобрести хрингист. Так что мимо храма не пройдем…
– Мяуурр-рау, – подал голос Рыжий, и трое барги уставились на него так, словно только что увидели.
– Э, идемте… – Старший из них, сглотнув, нервно дернул рукой. – Мы проводим вас до храма…
Похоже было, что те, на кого обратила внимание богиня, вызывали у обитателей поселка какие угодно чувства, но только не радость. И барги не особенно пытались это скрыть.
Олен, на всякий случай положив ладонь на рукоять меча, зашагал вслед за сиаи и провожатыми. Кот побежал рядом, поглядывая по сторонам и шевеля усами. Миновали околицу, где были облаяны мелкими мохнатыми собаками, услышали любопытный шепот попрятавшихся детей. Оставили позади навес, под которым сушились бобровые шкурки.
Уловивший запах сырого мяса оцилан замахал хвостом.
Встречные уступали дорогу, мужчины глядели безо всякого выражения, женщины – с интересом. Они могли похвастаться длинными густыми волосами и выдающимися формами.
Скальд откровенно таращился, Рендалл старался отводить глаза, но без особого успеха.
– Ничего себе, – тихонько пробормотал он, когда они повернули прочь от реки и увидели святилище.
Сложенное из тех же бревен, оно стояло посреди ивняка, такого густого, что почти не было видно стен. Напоминало обыкновенный жилой дом, только очень большой. По сторонам виднелись пристройки, а необычайно высокая дверь была распахнута.
Провожатые остановились, когда до рощи и святилища осталось шагов пятьдесят.
– Ну вот, идите…
– Нас там ждут? – захлопал глазами Юрьян, даже ему поведение местных показалось странным.
– Ага, конечно. – И барги торопливо зашагали назад. Отошли локтей на десять и встали, явно ожидая, что будет дальше.
Дурное предчувствие кольнуло сердце Олена маленькой, но крайне острой иглой.
– Пошли? – предложил он. – Хотя все это и выглядит чудно, а деваться некуда. Ведь так?
– Ну да, – уныло отозвался Юрьян. – От приглашения богини лучше не отказываться.
