Уго. Дайте выпить.
Хёдерер(удивленно). Пей. (Берет графин и наливает ему. Уго пьет, не отрывая от него взгляда.) Что это с тобой? Никогда меня не видел?
Уго. Да, не видел никогда.
Хёдерер. Я для тебя лишь этап, верно. Это в порядке вещей. Ты смотришь на меня с высоты своего будущего и говоришь себе: «Я проведу у этого типа два-три года, а когда он подохнет, займусь чем-нибудь другим...»
Уго. Не знаю, удастся ли заняться чем-нибудь другим.
Хёдерер. Лет через двадцать будешь рассказывать приятелям: «В те времена я был секретарем Хёдерера». Через двадцать лет. Забавно!
Уго. Через двадцать лет...
Хёдерер. Почему бы и нет?
Уго. Еще долго.
Хёдерер. Разве? У тебя что, чахотка?
Уго. Нет. Налейте еще немножко. (Хёдерер наливает.) Я никогда не думал, что доживу до старости. Я тоже спешу.
Хёдерер. Ты - другое дело.
Уго. Нет. (Пауза.) Иногда я готов руку дать на отсечение, чтобы поскорей стать мужчиной, а иногда мне кажется, что я не хочу пережить свою молодость.
Хёдерер. Не знаю, что это такое.
Уго. О чем вы?
Хёдерер. О молодости - я не знаю, что это. Я из детства сразу перескочил в зрелость.
Уго. Да, это буржуазная хвороба. (Смеется.) Многие от нее умирают.
Хёдерер. Хочешь, я помогу тебе?
Уго. Как это?
Хёдерер. Ты, видать, не по той дорожке пошел. Хочешь, помогу?
Уго(вздрогнув). Только не вы! (Быстро овладевает собой.) Мне никто не поможет.
Хёдерер(идет к нему). Послушай, малыш... (Останавливается и прислушивается.) Приехали. (Подходит к окну.) Высокий - это Карский, секретарь Пентагона. Толстяк - принц Поль.
Уго. Сын регента?
Хёдерер. Да. (Выражение лица его изменилось. Теперь у него безразличный, строгий и уверенный вид.) Хватит тебе пить. Дай мне стакан. (Выплескивает остаток в окно.) Садись, слушай, о чем мы будем говорить, и, когда я подам знак, начнешь записывать. (Закрывает окно и садится за свой стол.)
Те же. Карский, принц Поль, Слик, Жорж.
Посетители входят, их подталкивают автоматами Слик и Жорж.
Карский. Я Карский.
Хёдерер(не вставая). Я узнал вас.
Карский. Вы знаете, кто это со мной?
Хёдерер. Знаю.
Карский. Отошлите ваших горилл.
Хёдерер. Порядок, парни. Проваливайте.
Слик и Жорж уходят.
Карский(иронически). Хорошая у вас охрана.
Хёдерер. Если бы я не принимал некоторых мер предосторожности, то не имел бы удовольствия с вами встретиться.
Карский(поворачиваясь к Уго). А это кто?
Хёдерер. Мой секретарь. Он останется с нами.
Карский(подходя к Уго). Вы Уго Барин? (Уго не отвечает.) Вы что, с ним заодно?
