— Знаешь что… — начала было Аврора, но передумала и честно сказала: — Ты меня пугаешь, и я уже жалею, что не улетела на Ямайку.
— Без паники! — воскликнула Даша. — Если будешь делать то, что я сказала, все будет хорошо. Но если ты серьезно передумала, я тебя довезу до станции, и ты вернешься в Москву.
— Пожалуй… нет, — покачала головой Аврора.
Даша улыбнулась с облегчением, завела машину, и они через десять минут выбрались из леса. Аврора сделала вдох и не смогла выдохнуть: они очутились на берегу небольшого озера, которое со всех сторон окружали сосны. Прямо перед ними, на другой стороне, стоял дом — огромный, просто невозможно огромный старый дом с двумя мощными башнями, массивными эркерами, скульптурами — издалека, конечно, их трудно было разглядеть, но понятно было, что скульптуры большие, если их видно даже с такого расстояния. Смеркалось: небо было васильково-синим, снег искрился в свете еще бледного полумесяца, лед на озере блестел — все кругом было таким необыкновенным, что Аврора лишь молча уставилась на Дашу. А та пожала плечами и вывернула машину на дорогу вокруг озера.
Они остановились перед домом, и пока Даша вытаскивала из багажника чемоданы, Аврора, позабыв обо всем, разглядывала статуи у входа. Ростом с лошадь, чудовища с человеческим лицом, телом льва, крыльями летучей мыши и хвостом скорпиона. В открытой пасти чудищ виднелось несколько рядов зубов. Аврора поежилась — существа были хоть и каменные, но слишком уж жуткие.
— Ты помочь мне не хочешь? — заорала Даша и… метнула в Аврору ее чемодан.
Чемодан пролетел метра полтора и рухнул в сугроб, что совершенно вывело Аврору из себя — с какой стати ее завезли в какую-то жуткую глушь, а теперь еще разбрасывают ее вещи?
— Какого черта? — рявкнула она на Дашу, подошла к подруге и пнула ее сумку ногой.
— Так! — Даша выставила руку ладонью вперед. — Всем стоять! Сохраняйте спокойствие, наш самолет падает вниз со скоростью тысяча километров в секунду — нам недолго осталось… — Она наклонилась, зачерпнула рукой снег и протерла лицо. — Я волнуюсь…
— Слушай, она же, тетя твоя, не станет резать себе вены… — робко поинтересовалась Аврора.
— На это я даже не смею надеяться… — усмехнулась Даша.
Они собрали вещи в кучу и направились к лестнице. Пока Даша копошилась с багажом — у нее отчего-то было много небольших сумок вместо одного солидного чемодана, — Аврора сделала несколько шагов по ступенькам и услышала отчаянный вопль подруги:
