Так что воспринимать всерьез дежурный комплимент, конечно, не стоило.
Никита словно подслушал ее мысли.
— А мне действительно приятно тебя видеть, — сказал он. — Может, пообедаем вместе?
— Зачем? — пожала плечами Мадина.
Никита расхохотался.
— Ты стала прагматична, Мадо, — сказал он. — Той милой провинциальной девочке, какой я тебя видел, в голову бы не пришло задать подобный вопрос.
— Мне тридцать лет, Никита, — сказала Мадина. — Как-то странно считать меня девочкой.
— Когда Альгердас таскал тебя за собой по кафешкам, ты была именно девочкой, — возразил он. — У тебя были огромные голубые глаза и легкие светлые локоны.
Он произнес это так, что Мадина не выдержала и улыбнулась.
— Я как будто не перекрасилась, — сказала она. — И цветные линзы не вставила.
— Но если бы теперь меня попросили описать твою внешность, я сказал бы, что ты платиновая блондинка с ледяными глазами. Согласись, есть разница.
Мадина вдруг поняла, что ей интересно его слушать. И еще она с удивлением поняла, что ей впервые за последнее время хоть что-то стало интересно.
— Пойдем, пойдем, — сказал Никита. — Здесь недалеко. Пообедаем, поболтаем. Ты ведь не торопишься?
— Да, в общем, нет… — проговорила Мадина.
Полчаса назад она как раз считала, что торопится к поезду. Но теперь эта причина не казалась ей основательной для того, чтобы отказаться от интересного общества и разговора.
Место обеда оказалось рестораном на Тверском бульваре. Прежде Мадина бывала только в кафе и недорогих клубах, поэтому и представление о Никите связывалось у нее именно с такими заведениями. И поэтому же, когда они подошли к двери, которую никак невозможно было считать дверью простенькой кафешки, Мадина даже приостановилась. Но тут же взглянула на Никиту и поняла, что прежние представления пора оставить.
Рядом с ней стоял мужчина, уверенный в себе. Об этой уверенности свидетельствовал весь его облик: и элегантный плащ из темно-синей ткани, явно дорогой, и шарф сдержанного, но запоминающегося тона, и, главное, взгляд. Взгляд его был спокоен, но в этом своем спокойствии оценивал все, что было вокруг, от пейзажа до собеседника, так резко и точно, что правота этой оценки не могла вызывать сомнения.
Такого человека даже трудно было себе представить в непринужденной обстановке простой кафешки.
Швейцар, одетый не в маскарадный кафтан а-ля рюс, а в безупречный костюм, открыл перед Мадиной тяжелую старинную дверь. Никита стоял рядом, ожидая, чтобы она вошла. И она вошла в полутемный, обдавший ее дорогим теплом вестибюль.
