— У вас верный глаз, — похвалил Эбен с тем сарказмом, за который расплачивался уже не раз, и, должно быть, расплатится и теперь.
— Красивые, — протянул таможенник. — Думаю, они будут хорошо смотреться в плавательном бассейне?
— Они хороши в любой воде, — согласился Эбен.
— Вы не возражаете, если я возьму парочку в подарок моим ребятишкам?
Эбен хотел было сказать: «Берите на здоровье», но в этот момент из люка высунулся Такие.
— Эбен, тебя срочно кто-то желает видеть.
— Кто-то на моем корабле? Ты уверен?
— Как никогда. Зайди и убедишься сам, — ответил Такие. — Я не собираюсь торчать здесь и спорить с тобой.
— Прошу прощения, я сейчас вернусь, — сказал Эбен таможеннику и спустился в люк.
— Каким образом кто-то мог проникнуть на наш корабль? — недоумевал Эбен. — Мы только что приземлились. Неужели нас поджидали?
Такие отрицательно помотал клешней.
— Нет, тут совсем другое.
— Кто это? Как он попал сюда?
— Спроси сам.
Такие повел Эбена в запасную душевую в самом хвосте корабля, за машинным отделением. Открыв дверь, он указал на пластиковый таз с водой на полу.
В нем плавала голова.
— Привет, — произнесла она. — Я надеялся на встречу.
— Вы — голова, — растерянно произнес Эбен, однако говорите.
— Верно подмечено.
— Говорите с помощью известного фокуса с зеркалами, не иначе.
— Поверьте, никаких фокусов здесь нет.
— Как вас зовут?
— Все зовут меня Орфеем, — ответила голова.
— Как вы потеряли свое тело? — не удержавшись, спросил Эбен. — Если, конечно, я могу это спросить.
— Можете. Менады по велению бога Диониса разорвали меня на куски.
— Менады, — задумчиво произнес Эбен. — Вы говорите о красотках в чуть прикрывающих их одеждах?
Голова кивнула.
— И тем не менее у них очень острые ногти.
— Зачем они это сделали?
— Это было недоразумение, и случилось оно в очень далекие времена. Теперь же я просто поющая голова, умеющая предсказывать.
— Неужели это правда? И у вас, есть предсказание для меня?
— Да, есть, — ответил Орфей, — Вы только что познакомились с таможенным чиновником. Он сделал вам недозволенное предложение, ведь так?
— Это верно. Я собирался откупиться от него, как мы говорим, «дать на лапу», чтобы он оставил меня в покое. Вы против?
— Да, против, — серьезно ответил Орфей. — Вы, Эбен, такой храбрый человек, готовы заплатить коррумпированному чиновнику, лишь бы он не тревожил ваш покой?
— В том виде, в каком вы все это представили, получается довольно неприглядная картина.
— Оценку дали вы, а не я.
