— Конечно. Однако вы уверены, что в этом действии есть нечто такое, что заслуживает внимания терапевта?
— Как же иначе нам решить эту проблему?
— О'кей, предположим, есть какая-то причина для терапии. Но зачем, черт побери, придираться по мелочам?
— Не сердитесь, я лишь хочу помочь вам, — ответил Атертон.
— Ближе к делу, — раздраженно сказал Вишну. — И, пожалуйста, без пустяков.
— Я хочу сказать вам, сэр, — начал Атертон, — что, приняв Аппарат, если вы действительно решили это сделать, вы обрекаете себя на серию действий, последствия которых даже вы не можете себе представить.
— Это так плохо? — спросил Вишну. Атертон пожал плечами.
— Ведь вы у нас суперинтеллект. Я просто указываю вам на то, что мне кажется поведением, достойным психоанализа.
Вишну какое-то время молчал.
— Черт побери, я действительно не могу себе представить, что случится, если я возьму Аппарат.
— Как не мог Эдип предусмотреть последствия своей женитьбы на красивой леди по имени Иокаста, — иронично произнес доктор.
— Что ж, если ослеп Эдип, почему не могу ослепнуть я? Метафорически, конечно. Дерринджер, дайте мне подарок.
Когда Вишну потянулся за подарком, Атертон демонстративно отвернулся и засвистел старинный, но популярный мотив.
— Вы знаете, — рассердился Вишну, — как меня раздражает, когда вы себя так ведете.
— О, простите, — извинился Атертон и замолчал.
— Что с вами? — допытывался Вишну. — Что вы пытаетесь мне сказать?
— Предсказаниям Кассандры тоже не верили, — мрачно откомментировал Атертон.
— Что, в конце концов, вы пытаетесь сказать мне?
— Я не пытаюсь, — ответил Атертон. — Я говорю вам.
— Но это бессмыслица! — сердился Вишну.
— То же самое все говорили Кассандре.
— Знаете, мне действительно это не нужно, — сказал Вишну. — Давайте быстро пройдемся по списку статус-кво. Я по-прежнему Правитель Земли, так или не так? Миссис Вишну все еще в изгнании. Мне послан подарок в виде Аппарата. Так или нет?
— Если вы так считаете, — ответил Атертон.
— Черт побери, вы ведете себя по-идиотски глупо. Ничто не изменит мой мир.
— Так думали „Битлз“, — ответил Атертон.
— О, пойдите и окуните вашу голову в холодную воду, — ответил Вишну и взял подарок из рук Дерринджера.
И в это мгновение комнату залил сноп слепящего света, исходившего откуда-то из-за Аппарата. Его источники могли быть миниатюрными и невидимыми, но сила света была огромной. Аппарат внезапно стал меняться, на нем появились признаки лица. Приблизившись к Вишну, он стал что-то быстро шептать ему на ухо.
