— Что? — Ирш непонимающе нахмурился.
— Ну, вы были готовы к нападению, а потом вдруг…
— Да, ты прав. — Мужчина широко улыбнулся и кивнул. — Такие вещи не достались бы чужому. Да и мой спутник учуял запах Ра, когда тот пробился сквозь лошадиный аромат.
Не достались бы чужому… Он и сам был одет подобно нам, вот что показалось мне знакомым.
Мы подошли к костру и сели рядом. Волк, это все же был волк, внимательно обнюхал нас и улегся на свое место.
— Две недели назад произошел Разлом на отрезке Прыжка Барса. Род Брайков был прерван, и через три дня поместье сменило хозяев и имя. Старейший поднял на щит новый род. Меч, подготовленный для молодого Крайтека, стал родовым мечом Горностаева гнезда.
— Большая честь, — склонила голову лучница.
— Тем более, что меч ковал сам Итаси Ранта.
Я погладил рукоять Ласточки, услышав имя ее создателя. Младший Крайтек лишился первого меча работы мастера, но его род занял место в ожерелье хранителей Границы. Почетная и смертельно опасная обязанность.
Они помолчали.
— Это происходит все чаще, — Вен качнула головой.
— Да, скоро проблема Хайра перестанет быть лишь его собственной.
— Тебе по пути с нами или ты едешь домой?
— Домой, но я рад, что наши пути пересеклись, дочь Ра.
— Чем я могу помочь?
— Нет-нет. Просто я вез кое-что для тебя и твоего рея.
— Что же это?
— Хайрский банк Первого города передал для вас годовое извещение о состоянии счета.
Я с интересом уставился на свиток в руках мужчины. Только слышал о таком. Вен поднесла ладонь к красной печати, и та на мгновение вспыхнула, подтвердив подлинность адресата.
— Илан погиб, сын Ирш. Но печать подчинится и мне одной.
Вен развернула послание и пробежала его глазами. Довольно усмехнулась и снова повернулась к мужчине.
— Спасибо, это хорошие вести.
— Что ж я рад. Но мне пора отправляться. Мой друг любит перемещаться ночами, и я, признаться, с удовольствием потворствую ему в этом.
— До встречи, сын Ирш.
— До встречи, дочь Ра.
Он собрался за несколько минут и, не обернувшись, вышел из пещеры.
Я недоуменно посмотрел на Вен.
— Они почти все такие. Нелюдимые и замкнутые. По Загорью могут бродить два-три сына Ирш в одно и то же время. — Она невесело усмехнулась. — Ирш прекрасно понимают хайрцев, ведь они сами сдерживают натиск степняков, подобно тому, как хайрцы держат Границу с гхайс.
— Но у нас есть и хорошие новости. — Вен помахала перед моим носом банковским свитком.
— И что там?
— Куча денег, Ральт, и я знаю, на что ее потратить.
