— Ему понравилось. Но никого больше не трогай, сейчас они спят.
Спят?
****
Дом! Я дома! Жилые лларис неслышно пели, приветствуя. Поляна Возвращения открылась передо мной, и я шагнула вперед.
Он ничуть не изменился. Только на посохе вопреки осени белели звездочки эльхов. Когда я уезжала, их не было. Он смотрел на меня. Ожидание. Весь этот год его уделом было ожидание. В горле встал ком, и я смогла лишь кивнуть. Да. Я нашла.
Стреножив лошадей, мы легли под Встречальным лларом. Ночная пыльца успеет пропитать нас до утра. Ральт молчал, я коснулась его и провалилась в сон.
Я проснулась от ощущения довольства, текущего от ллара. Все еще лежа, повернула голову и увидела Ральта. Он сидел на корточках, спиной к дереву и терся затылком о кору.
Внезапно он заметил меня и смущенно отпрянул от ствола.
— Простите. Я просто…
Я хихикнула. Он просто. Он просто терся о Встречальника. Даже Ра не позволяет себе такого. Впрочем…
— Ни к чему извиняться, Ральт. Ллару нравится.
— Ллару?
— Дереву прямо за тобой.
— Оно живое?!
— Я могла бы сказать да.
Он ошеломленно откинулся назад, бессознательно вдавив затылок в серебристую кору.
— Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь жить.
Я проходила, пробегала по этой тропе, летела над ней бесчисленное множество раз. Этот был бесчисленнопервым.
Сад велик. Лларис на высоте трех человеческих ростов соединяют мосты, но молодежь предпочитает летать по ветвям. Самым маленьким не позволят разбиться, взрослых поддержат, старших бережно поднимут. Молодым разрешат упасть раз, другой — до тех пор, пока они не перестанут падать.
Боюсь, я уже повзрослела.
Лларис сложили свои кроны, чтобы допустить солнечный свет до трав и цветов.
А вот и он. Илан звал его Великаном. Лларис, бывало, злился, что Илан не чувствует его, но по-своему любил непоседливого жильца, каждое утро забиравшегося на самую его верхушку, чтобы встретить солнце.
Я привела тебе нового жильца. Илан? Он больше не придет. Он высох и ушел в землю. А ростков от него не осталось.
Волна сожаления и тут же — интереса.
— Вот твой дом. Это жилой лларис.
Ральт задрал голову, разглядывая затейливое переплетение ветвей.
— А..?
— Я? Я живу неподалеку.
— Оно тоже живое?
— И как ты догадался?!
— Я… Мне надо залезть наверх… наверное?
Неуверенность и… предвкушение?
— Точно. Познакомьтесь. А я пока отлучусь.
Они деликатно не мешали мне знакомить рея с его лларис. Зато теперь! Смех окружил меня. И радостные шлепки по плечам и спине, ласковые касания и голоса. Лларис уже шепнули им, что Льет спокоен, наконец-то. Они дотащили меня до его дома и оставили стоять у ствола. Я вздохнула и полезла вверх, ощущая незримую поддержку.
