В воздух поднялись десять самолетов истребителей. Все они взлетели в небо, но ничего не обнаружили. Никакого врага в небе не было. Небо было чистым и пустым.
Но радары продолжали показывать, что к базе приближаются целые тысячи вражеских летающих аппаратов.
– Что это такое? – изумился Бочкин, когда получил от летчиков данные, что в воздухе никого нет. – Ищите как следует!
Истребители поднялись еще выше, прямо к облакам, но и там ничего не обнаружили.
Радары показывали, что враг совсем близко.
Бочкин приказал поднять машины из дежурства номер два.
Дежурство номер два, тоже очень важное дежурство. Самолеты точно также, как и в дежурстве номер один готовы в любую секунду подняться в небо. Только пилоты находятся не в кабине самолетов, а здании базы. Тоже в полной форме, в скафандрах и шлемах.
В воздух поднялись еще пятнадцать машин. Но и они ничего не обнаружили.
– В небе никого нет, – сообщили летчики.
– Как так нет? – в гневе закричал Бочкин. От досады он уже рвал на своей голове немногочисленные волосы. – Должны быть! Ищите! Поднимайтесь выше.
И самолеты поднялись выше облаков. Стали летать и искать невидимого противника, но так ничего и не увидели. Ни одного самолета или вертолета.
Вы должно быть удивлены, что так произошло? И есть чему удивляться. Как это так, самые современные и быстрые самолеты и вдруг ничего не нашли? А между тем это так. Сейчас объясню, почему.
Дело в том, что летчики размышляли логически. Если враг летит, то он старается лететь как можно выше, чтобы не быть замеченным с земли. Поэтому летчики сразу взмыли на большую высоту. Туда, где холодно и почти нет воздуха. Естественно, что никаких гигантских жуков там не было. Вот почему они никого не нашли. И чем они выше взлетали, тем меньше шансов найти врага, у них оставалось. Да и скорость у них была такая, что они вообще ничего заметить не могли, что летело на скорости меньше чем семьсот километров в час.
Так что не боевые летчики на своих сверхскоростных самолетах заметили мутантов, а кто бы вы думали? Конечно же наш с вами Иван Иванович Краснобаев.
Именно он, а не кто другой, спокойно возвращался к базе на своем тихоходном кукурузнике. АН-2 летел низко над землей, потому что Краснобаев экономил топливо, к тому же он собирался опрыскать гербицидами участок Василия Митрофановича Бочкина по его личной просьбе.
Вернее даже не по его, а по просьбе его жены Настасьи Филипповны. Вот к участку Бочкиных и летел Иван Иванович, внимательно высматривая путь.
