– Не думал об этом, – ответил я (и соврал).
– Ты ведь тоже, Филик, мое создание, – заговорил он снова, усмехаясь. – Моя фантазия. Когда я был в твоем возрасте… нет, помладше… я придумывал себе и друзей, и любимых девушек, а потом проверял, реальны они или нет. Оказалось, что не всегда… но ты все же родился, и ты довольно реальный.
Он оглядел меня с ног до головы.
– Меня в твоем почти возрасте забрали в армию. А в армии, Филик, я служил на РАС. Локаторы, излучатели, в общем, звездные войны. Все время за компьютером. Там я придумал все остальное. Теорию темпоральных направляющих. Для Мирского это все игрушки… а я мог бы Нобелевку получить. Как ты думаешь, может, еще не поздно?
Я притворился, что не понял, а он понизил голос до шепота, как будто хотел выдать страшную тайну:
– Черт с ней, с Нобелевкой. У нас большое будущее, Фил. Теперь я тебя так просто не отпущу. Да ты ведь и сам не уйдешь, Фил? Не уйдешь ведь?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
– Я подкину тебя до гостиницы, – предложил он другим тоном, совсем не по-конунговски. – Отдохни, поспи… ярл Филипп.
И он потрепал меня по щеке.
Возле шведского дома я встретил Ника. Он гулял кругами, словно не находил себе места. Увидев меня совсем рядом, споткнулся, но все равно не удержался от улыбки. Я догадался, что он близорук. С визионерами такое случается. Особенно если они носят длинную челку, подумал я с усмешкой.
– Где глаза забыл? – сурово спросил я, привыкая к новой роли.
– Линзы там… в клинике остались, – смутился он. – На тумбочке.
– Ты мне что-то сказать хотел?
– Да, Фил. Я хотел тебе сказать, что я тут подумал… Я готов остаться здесь, если и ты тоже останешься. Но вот Ленка…
– Что Ленка?
– Она сегодня не спала всю ночь, – прошептал Ник, оглянувшись на ее окно. – Плакала. Только теперь заснула.
– Ты думаешь, она скучает по дому?
– Нет. Дом ей не нужен. И возвращаться она не хочет. Она гордая.
Его голос вдруг стал похож на тот, другой. «Найди мне ее», – просил когда-то Николай Палыч. Боже, как это было давно. Как будто еще не со мной.
– Она по тебе скучает, – проговорил Ник. – Она ревнует. Зачем ты так с ней, Фил?
Что-то шевельнулось в моей душе. Шевельнулось и снова замерло.
– Ну а что, могут у меня быть другие дела? – спросил я безжалостно. – И… где она была раньше?
Это у меня вырвалось помимо желания.
Flea и Lynn. Гонщики-приятели из детской игры «Strangers». Реал оказался для них слишком тяжелым испытанием.
Жизнь ушла далеко вперед, Lynn. Ревнуешь ты или нет, но твой друг Flea сделался другим. Ему больше не придется рассказывать тебе сказки о своих подружках. Теперь у него есть своя игра, и в ней он самый быстрый гонщик.
