Я понимал. Я уже верил ему. Все, о чем он говорил, больше не казалось фантастикой – хотя бы потому, что мы сидели в самой настоящей альтернативной реальности, и даже та, которую я за семнадцать лет привык считать своей, уже не казалась такой уж совершенной и единственно возможной. Да, мой дом по-прежнему оставался в двадцать первом веке, в громадном и отвратительном спальном районе нашего туманного города. И там я был бедняком и лузером, у которого можно было запросто отобрать его единственную гордость – спикер «филипс», потому что больше отбирать было нечего… А здесь я стал молодым ярлом, сыном конунга и единственным наследником всей этой земли. И всех остальных земель, какие нам заблагорассудится открыть вместе с моим отцом, гениальным изобретателем. Если мы сами создали эту реальность, почему бы нам не выжать из нее все, что только можно?
– Верно, – подтвердил Ингвар. – А главное – никаких угрызений совести.
С этими словами он снова наполнил свой бокал. Глянул на меня – я помотал головой отрицательно. От этого вина у меня бурчало в животе.
Что и говорить – сегодня я увидел всю эту игру с новой стороны. Мне было слегка не по себе.
Я протянул руку и взял со стола стакан минералки.
– Правильно, не пей больше, – проговорил отец. – И не гуляй по ночам.
Делая вид, что смущен, я отвел глаза. Мне даже не надо было никуда гулять. Динка сама приходила ко мне. Иногда вечером, иногда – уже под утро, потихоньку, чтоб никто не знал. А мне было наплевать. Наутро на тренировках я выглядел бодро и весело.
– Ты лучше готовься к экспедиции. Это будет для тебя еще одним испытанием. Если ты его выдержишь, то выйдешь на следующий уровень. Как ты думаешь, кого я вижу во главе нашей дружины?
Постучавшись, вошел сотник Корби.
– Привет тебе, молодой ярл, – чуть заметно улыбнувшись, сказал он.
– Виделись…
– Что нового на восточном фронте? – осведомился отец. – Как наши друзья-руотси? Отправились?
– Скоро отправятся. На Ладоге тихо. Ветер попутный.
– Теперь скажи: как успехи молодого ярла?
Корби помолчал пару секунд, раздумывая.
– Молодой ярл еще не готов, – произнес он. – Много торопится. Мало силы.
«Вот сука, – обозлился я. – Силы ему мало. Да я тебя завтра…»
– И не вздумай, – оборвал отец мои мысли, будто слышал. – Мой Корби здесь единственный, кому можно верить. А что торопишься – так это я и сам уже заметил.
Корби кивнул:
– Прости, мой конунг. Молодой ярл скоро будет готов.
– Да, сотник. И ты отвечаешь за каждый волосок с его рыжей головы.
