Лем поморщился.
– Агата, я все понимаю… Когда в школе вы проходите подправленную историю, когда вам в оба уха твердят правду (в кавычках) о последней войне… трудно воспринять правду настоящую.
Вина совсем уже не хотелось, но Агата все же сделала маленький глоток.
– Он тоже так говорил. История имеет свойство меняться.
– Умный человек, – с одобрением кивнул Лем. – Кто это «он»?
Агата улыбнулась ему поверх бокала:
– Наш учитель истории. Келдыш. Слыхали про такого?
Лем потер пальцами высокий лоб.
– Понимаю. В твоих глазах мы убийцы. Возможно, лжецы.
Агата важно ему кивнула.
– Вот именно. Вы говорите уже который час и еще не предъявили ни одного доказательства. Почему я должна верить вам больше, чем… чем Келдышу? Его-то я знаю… хотя бы несколько месяцев. А вот вас вчера впервые увидела.
Лем все кивал, словно соглашаясь с каждым ее словом. Агата чувствовала себя взрослой, уверенной в себе, разумной: вот как она его «обломала», пока Лем не сказал:
– Понимаю. А какого рода доказательства ты бы хотела получить?
Она тут же растерялась. Промямлила:
– Н-не знаю… что-нибудь, что доказывало бы…
Умолкла. Лем вновь кивнул. Вздохнул:
– Насчет того, как все это случилось… Агата, ты чувствовала когда-нибудь такую огромную радость, что тебе хотелось поделиться ею со всем миром… сделать его светлее, счастливее?
Агата честно подумала. Помотала головой:
– Не помню. А при чем тут…
– Марина хотела осчастливить весь мир, – сказал Лем.
Вино стало кислым. Агата так быстро поставила бокал, что немного выплеснулось на стол. Лем взял салфетку, принялся тщательно промакивать прозрачную лужицу.
– В ней самой было так много магии… Она не представляла, каково человеку обычному существовать без этого. Это словно быть лишенным одного из чувств – зрения, слуха, обоняния, – калека от природы, не подозревающий, чего он лишен.
«Калека от природы» завозилась на диване, обхватывая себя за плечи. Промолчала.
– Марина утверждала, что каждый человек рождается с магическими способностями – как каждый жизнеспособный организм рождается с умением дышать. Теория, конечно, спорная, хотя тогда увлекла многих… Она предположила, что существуют гены, отвечающие за магические способности. А если они спят, их можно разбудить… Представляешь, как бы изменился наш мир, Агата?
Агата отвернулась от его ищущего взгляда. Нашла дырку в диванной обивке и принялась ковырять ее.
– И что… ей удалось?
– Не сразу, – рассеянно сказал Лем. – Кроме научных проблем, было множество препятствий: бюрократических, псевдоэтических, происков завистников и горе-ученых, менее талантливых, но очень амбициозных… Но со временем вокруг научной группы начали сплачиваться студенты Академии, ученые разных направлений, просто талантливые и увлеченные этой идеей люди. Когда руководство Института попыталось нас прихлопнуть, тут такое началось: митинги, движение в защиту идей Стебловых… кстати, ты знаешь, что после ссоры с Лидией Марина взяла фамилию мужа?
