— Назначьте цену. У нас нет выбора. В магазинах почти ничего не осталось.
— Скоро вообще нигде ничего не будет.
Бабушка усмехается и выходит. Мы остаемся одни со служанкой кюре. Она спрашивает у нас:
— Почему вы никогда не моетесь?
— Ванной нет, мыла нет. Мыться совершенно невозможно.
— А как вы одеты! Ужас! У вас нет другой одежды?
— Она в чемоданах, под лавкой. Но все грязное и рваное. Бабушка никогда не стирает.
— Так Ведьма вам бабушка? Вот уж действительно чудеса!
Бабушка возвращается с двумя мешками:
— Это будет стоить десять серебряных монет или одну золотую. Бумажек я не принимаю. Скоро они ничего не будут стоить.
Служанка спрашивает:
— А что в мешках?
Бабушка отвечает:
— Еда. Хотите берите, хотите нет.
— Я беру. Завтра принесу вам деньги. Мальчики могут помочь мне донести мешки?
— Могут, если захотят. Хотят они не всегда. И никому не подчиняются.
Служанка спрашивает у нас:
— Вы ведь согласны, правда? Каждый из вас понесет по мешку, а я возьму ваши чемоданы.
Бабушка спрашивает:
— При чем тут чемоданы?
— Я постираю им грязную одежду. Я принесу ее завтра вместе с деньгами.
Бабушка усмехается:
— Стирать одежду? Ну, если вам так нравится…
Мы выходим со служанкой. Мы идем за ней до приходского дома. Мы видим, как ее русые косы — толстые и длинные — извиваются на черной шали. Косы доходят ей до пояса. Бедра качаются под красной юбкой. Между юбкой и сапогами немного видны ноги. Чулки у нее черные, и на правом спущена петля.
Мы со служанкой подходим к приходскому дому. Она впускает нас через заднюю дверь. Мы оставляем мешки в кладовке и идем в котельную. Там всюду висят бельевые веревки. Кругом разнообразные тазы и лохани, и среди них оцинкованная ванна необычной формы, похожая на глубокое кресло.
Служанка открывает наши чемоданы, замачивает наши вещи в холодной воде, потом разводит огонь под двумя большими котлами с водой. Она говорит:
— Я сразу же выстираю то, что вам понадобится сейчас. Пока вы будете мыться, все высохнет. Я принесу вам остальную одежду завтра или послезавтра. Ее еще нужно починить.
Она наливает кипяток в ванну, добавляет холодной воды:
— Ну, кто первый?
Мы не двигаемся с места. Она говорит:
— Ты или ты? Ну же, раздевайтесь!
Мы спрашиваем:
— Вы останетесь здесь, пока мы будем мыться?
Она громко смеется:
— А как же, конечно останусь! Я даже собираюсь потереть вам спину и вымыть голову. Не будете же вы меня стесняться, правда? Я почти гожусь вам в матери.
Мы по- прежнему не двигаемся с места. Тогда она сама начинает раздеваться:
