– Однажды процесс действительно вышел из-под контроля, и мы были вынуждены пересмотреть порядок проведения церемонии, – он улыбнулся. – Теперь все прошения подаются заранее в письменном виде, а в оазис приглашаются только те, чья просьба будет исполнена.
– Так они знают заранее, что их просьба будет исполнена?
– Нет.
– Но ведь все, кто приезжает в оазис, получают то, что просят.
– Да.
– Вы мошенничаете.
– Почему?
– Вы притворяетесь, что вам все равно, а на самом деле играете роль сказочника, – она посмотрела в его глаза.
– Такова моя работа.
– И вам она нравится.
Фарик с трудом держал себя в руках. Он нервничал, ибо Кристал видела его насквозь.
– Таковы мои обязанности, – повторил он.
– Почему вы намеренно скрываете свою доброту?
Пока он обдумывал ответ, поднялся сильный ветер. Фарик схватил взбрыкнувшую лошадь Кристал за уздечку, пытаясь ее успокоить.
– Мы должны возвратиться в оазис. Песчаные бури налетают внезапно, – он посмотрел на нее.
– Может быть, нам лучше поехать во дворец?
– Этого мы сделать не успеем. Следует поторопиться и найти укрытие.
– А когда мы сможем вернуться во дворец?
– Через несколько часов.
– Не так уж и плохо, – она пожала плечами.
– Возможно, мы вернемся позже.
– Нам придется здесь ночевать?
– Может быть, даже не одну ночь, но не беспокойтесь. Мы будем в безопасности. Я обещаю, что с вами ничего плохого не случится.
Кристал смотрела на Фарика с испугом. Ему внезапно захотелось взять ее на руки и прижать к себе. Поборов это желание, он поклялся памятью своих предков, что обеспечит ей полную безопасность.
Кристал сняла с кровати покрывало и вздрогнула, прислушиваясь к завываниям ветра за стенами шатра. Матушка-Природа напоминала ей, что от бури ее отделяет лишь тонкая перегородка.
Включив лампу на прикроватном столике, Кристал схватила халат. Фарик сообщил во дворец, что они остаются в оазисе и не смогут приехать из-за бури. Остаток дня он работал, а Кристал была вынуждена бездельничать. Хорошо, что в шатре была богатая библиотека.
Слуги приготовили обед, а потом Фарик приказал им возвращаться домой, опасаясь, что шторм усилится. Он и Кристал ужинали вдвоем, сидя за роскошным столом. После ужина Фарик снова принялся за работу.
Кристал хотела скрыть даже от себя разочарование от недостатка внимания со стороны Фарика. Взяв книгу, она отправилась к себе в спальню. Порывы ветра держали нервы в напряжении и не давали ей возможности уснуть.
– Я заметил в вашей спальне свет.
