С остальными было сложнее.
Старшее поколение помнит двух братьев Портных – Мишу и Яшу. Они действительно были портными, причем Яша пошивал в основном мужскую одежду, а Миша – женскую. Или наоборот. Я родился в то время, когда одежду, хоть и с трудом, можно было купить в магазине, поэтому не застал зенита славы братьев. Говорят, к Портным-портным записывались в очередь за полгода и по протекции. Оба еще в детстве приехали в Ростов из Румынии, были виртуозами своего дела, красивыми, вальяжными и сохранили такой характерный акцент, который не снился даже одесситам. Братья знали Тору, посещали синагогу хоть через черный вход, но регулярно и соблюдали субботу даже в те годы, когда за это могли посадить. Яша, к тому же, прекрасно пел на древнееврейском языке и был кантором. И вот я звоню Мише Портному:
– Здравствуйте, Михаил Иосифович, моя фамилия Лившиц, я адво…
– Я знаю…
– Тут такая ситуация со зданием…
– Я знаю…
– Очень хорошо. Я хотел вас попросить, чтобы вы пришли в суд и…
– Я знаю…
– Замечательно! Вы придете?
– Я бы не ходил…
– Э-э… То есть вы не придете?
– Я бы не ходил…
– Простите, Михаил Иосифович, я не совсем точно уловил ваш ответ – вы не придете или вы да придете?!
– Я бы не ходил…
«Вот за это их нацию и не любят», – подумал я и хотел уже сказать Мише Портному то, что сказал бы ему любой нормальный казак из станицы Доломановской, однако сдержался из чисто тактических соображений. Сослагательное наклонение ответа сбивало с толку, но все-таки давало надежду.
– Михаил Иосифович, – продолжил я, – вы бы не ходили, если бы что?
– Мало ли что…
– Ну, например?
– Мало ли что… Сейчас такое время.
– А какое сейчас время? Раньше было по-другому? Вам каждый день синагоги раздавали?
– Когда нужно быть?
– Завтра в десять в синагоге… Вы придете?
– Я подумаю…
Меня предупредили, что по какой-то причине Яша с Мишей не общаются уже лет десять. Там какая-то сложная ситуация: то ли Миша обидел Яшу, то ли Яша обидел Мишу, но лучше про Мишу в разговоре с Яшей не упоминать. И наоборот.
Звоню Яше с учетом этого обстоятельства:
– Здравствуйте, я адвокат, моя фамилия Лившиц.
– И что?
– И я бы с вами хотел поговорить насчет здания синагоги.
– И что?
– Я собираюсь обратиться в суд, и мне нужно, чтобы вы дали показания.
– И что?
– Ну вот, надо, чтобы мы встретились, поговорили предварительно.
– А вы Мише звонили?
– Да.
– И что?
– Он придет.
– Тогда зачем вам нужен я? С ним и говорите.
Я понял, что совершил ошибку, и стал ее исправлять:
