Налетел ветерок, и в темноте мимо них вдруг понеслись какие-то шорохи, шёпот и шелест, стук копыт и клочья тумана. Что-то белое проносилось в стороне от дороги, и очертаний было не разобрать. Потом стало затихать.
— Прошло стороной, — с облегчением сказал Рори.
— По-моему, мимо нас гонят коров, — удивлённо сказал Файтви. — Чего ты всполошился?
— Могу поклясться, — сказал Рори, прислушиваясь, — что если кто и гонит этих коров, то это точно не человек. И даже если это действительно коровы, то я без ошибки скажу вам и какого цвета они сами, и какого цвета их уши. Только что-то я по сей день не встречал коров, которые звенели бы подковами. Словом, чего скрывать: по-моему, мимо нас сейчас прошло воинство сидов.
Файтви хотел было что-то возразить, но замер: впереди на дороге послышались шаги.
— А сейчас мимо вас пройдёт сам Ларри О'Лири, — донёсся из темноты пьяный голос. — Собственно, он и рад бы пройти стороной, но что-то его так заносит… Не обессудьте, — сказал прохожий, повисая на Нэнквиссе и цепляясь за него обеими руками, чтобы не упасть. В глазах его, видно, порядком двоилось, и всмотревшись в Нэнквисса, он растерянно заморгал. Лицо его совершенно переменилось.
— Королевна! — возопил он вдруг. — Королевна!
Тут он сделал попытку встать на колени. То ли волосы Нэнквисса сбили его с толку, то ли украшения.
— Ты чего, мужик? — рассудительно говорил Нэнквисс, отрывая от себя Ларри. — Какая я тебе королевна?
— Свет очей моих, королевна…, - не унимался бедняга.
В конце концов Ларри так и остался сидеть посреди дороги и заплетающимся языком заклинать свою королевну.
— Дивный всё-таки народ — ирландцы, — осторожно заметил Файтви.
— Бьюсь об заклад, что завтра этот Ларри О'Лири проспится и загнёт такую историю о событиях этой ночи, что все странствующие барды просто удавятся от зависти, — сказал Рори.
— Невероятно оживлённая это дорога, — сказал Файтви, когда впереди послышался скрип колёс.
— Провались я на этом месте, это Нэнси Ни Конниган! — воскликнул Рори, едва они поравнялись с телегой.
— Ты что, её знаешь?
— Кто же не знает Нэнси Ни Конниган? Она тут одна на всю округу. Вечер добрый, Нэнси, куда тебя понесло среди ночи?
— Наше дело такое, — отвечала Нэнси с телеги. — Побудь ты повитухой, так я, пожалуй, отосплюсь. А так меня вроде как вызвали к роженице.
— Что значит «вроде как вызвали»? — не понял Рори.
— В полночь появился всадник на белом коне, стукнул мне в окошко, крикнул: «Тебя ждут в Кнок-на-Кайли!» — и ускакал. Я так подумала, что меня зовут помогать при родах, не иначе.
