«На пирамидах везде, где только имелось место — на полу, на потолках, на стенах, — были изложены науки, известные египтянам, нарисованы звезды, написаны не только названия лекарств, но и их полезные и вредные свойства, сведения о талисманах, математике, архитектуре…» Ныне, однако, в Великих пирамидах нет никаких текстов и изображений.
Да, видимо, и не было. Однако идея о некоем «каменном архиве», о вечном «кладезе премудрости», воплощенном в пирамидах, начала захватывать умы все более и более. Про пирамиды стали забывать, что они — всего лишь гробницы. В их величественных размерах стали видеть нечто космическое, сверхчеловеческое, сверхъестественное.
Несмотря на относительную «близость» (достаточно было переплыть Средиземное море), в Европе знания о древнеегипетских памятниках не отличались большой широтой. Рассмотрим кратко некоторые этапы познания Древнего Египта.
XIII век — в Венеции, в соборе Святого Марка пирамиды изображены как библейские «житницы Иосифа», то есть попросту — зернохранилища. 1663 год Пьер Белон (Сорбоннский университет, Париж) описал три пирамиды в Гизе.
1638 год — Джон Гриве (Оксфордский университет) измерил все три пирамиды в Гизе. Гриве доказывал, что пирамиды построили египтяне, а не евреи, как считалось ранее. Пирамиды «построены из камня», указывал он, а значит, в Библии неверно сказано, что евреи во время пленения египетского «месили и обжигали кирпич». Любопытно, что, в целом рассуждая правильно, Гриве ошибался: пирамида Микерина, как уже говорилось, достраивалась из кирпичей, да и пирамида Хеопса, согласно последним исследованиям Д. Давидовица, во многом построена из блоков, отлитых из известкового «бетона». 1787 год — Бенуа де Майе и Клод Сикар издали ряд работ по Египту.
Вышла книга Франсуа де Вольнея «Путешествие в Сирию и Египет». После длительных мытарств и путешествий возвратился в Европу и опубликовал свою книгу Карстен Нибур — «Описание путешествия по Аравии и другим близлежащим странам по собственным наблюдениям и сведениям, собранным на месте» (1778).
Именно эта книга подтолкнула Наполеона Бонапарта к египетской экспедиции в 1798 году (на флотилии из 328 кораблей!), которая привела в Египет уже настоящих ученых.
1802 год — Виван Денон публикует «Путешествие по Верхнему и Нижнему Египту», книгу, которая переиздавалась сорок раз, была переведена на английский и немецкий языки. «Очарование его рисунков, воскрешавших дух Древнего Египта, породило „египтоманию“, которая захватила все слои общества, — пишет Ж. Веркутте. — Вошли в моду мебель и всевозможные безделушки в египетском стиле». Модой воспользовались некоторые шарлатаны и фокусники, как, например, Джузеппе Бальзаме, более известный как граф Калиостро (1743–1795). Называя себя «Великий копт» и выдавая за бессмертного, он устраивал в салонах высшего общества магические сеансы со всевозможными «египетскими» ритуалами, демонстрируя ясновидение, явление духов и тому подобные, свойственные эпохе, «чудеса». Длительное время ему сопутствовала популярность, и многие легенды о эзотерических познаниях древних египтян тянутся именно от Калиостро.
