— Глупость! — В тоне Зимина звучала уверенность. — Никто меня не убьет… Короче, я тебя не брошу, даже и разговора на эту тему не заводи! Оставить тебя в таком состоянии — это же сволочью последней надо быть… Я сейчас приеду.
— Не надо, Сережа, не приезжай. Очень прошу тебя: не приезжай…
— Я приеду! — Зимин повесил трубку.
В подъезде Неверовых было светло как днем и почему-то очень тихо. Выйдя из лифта, Сергей не успел сделать и шага. Сильные руки словно тисками сжали его кисти, и к его лицу приложили что-то теплое и мокрое… Хлороформ, только и успел подумать Сергей, проваливаясь в темноту.
Очнулся он в глубоком уютном кресле… Перед ним как в тумане плавало какое-то лицо. Постепенно качка прекратилась, туман рассеялся. Зимин увидел ничем особо не примечательного — разве только зловещим выражением лица — брюнета средних лет, внимательно смотревшего на него. Больше в комнате людей не было. Оглядевшись, Зимин понял, что находится на очень богатой загородной вилле… Осталось только врубиться, что к чему, подумал Сергей, и в этот момент услышал сипловатый голос:
— Наконец-то мы с тобой познакомились… А я тебя, между прочим, совсем другим себе представлял. Ну, здравствуй, снайпер…
Поглядев на проговорившего это брюнета и проглотив подступивший к горлу ком, Зимин негромко сказал:
— Здравствуйте… — И еще тише добавил: — Только вы меня, кажется, с кем-то перепутали.
— Может, и так, — усмехнулся Итальянец, — но только вряд ли. Это ведь ты сегодня Неверова-то замочил? Ты, я знаю. А тогда, раньше, — Золотого. Это точно. Хорошо работаешь, профессионально.
— Не знаю, о чем вы говорите, — спина Сергея начала покрываться испариной, — просто представить себе не могу.
— Кончай парить, ни к чему хорошему это не приведет. Знаешь, как я убедился, что это ты? Я подозревал тебя давно, но убедился только сегодня. Знаешь, как? Ты промахнулся, первая пуля ушла чуть в сторону. А ты ведь никогда не промахивался. Никогда! Ты раньше стрелял только раз, и так понимаю, что это был твой фирменный знак, примерно как ковбой в рекламе «Мальборо». Почему же ты промахнулся? Рука дрогнула… Девка твоя в окне засветилась. Верно? Да и вообще, мужа любовницы валить — дело хоть и приятное, но волнительное. Тут я тебя понимаю.
— Это звучит как на иностранном языке, — сказал Зимин, которого доверительный тон бандита немного приободрил, — никак не возьму в толк, чего вы хотите.
— А если мои ребятки с тобой поговорят, тогда возьмешь в толк? Возьмешь! Как начнут ногти рвать да кожу бритвой резать — тут-то скажешь, что снайпер…
