— Через чучело трубочка пропущена, а в нее сидящий внизу солдат дым пускает… Смотрит вражеский снайпер издалека — и покупается на эту приманку, как селезень на резиновую утку. Открывает огонь по чучелу, все его изрешетит пулями, а сам-то думает, что не попадает! Злится: как же так? Стреляет еще и еще, в конце концов обнаруживает себя… Тут-то по нему из гранатомета или из пулемета крупнокалиберного и шарахнут — поминай как звали. А этого ты на какую приманку ловить станешь?
— Есть же у нас чучело — Неверов… Оно не только курить, но даже и ходить, и на тачке ездить может.
— Так-то оно так, но я уже тебе высказывал свое отношение к тому, чтобы использовать в качестве приманки живого человека, пусть даже и преступника. Но тут еще одно. Может, они его валить и не собираются, разве это обязательно? Может, между киллером и Неверовым цепочка людей этак из пяти? Самому киллеру Неверов скорее всего и вовсе не известен, как и почти всем звеньям цепи. И знает Неверова один только человек, а ему Неверова убирать, может, и ни к чему…
— Значит, надо другое чучело готовить, но и Неверова из виду не упускать.
— Ладно, Паша, моя наружка и так за каждым шагом Неверова следит, сам знаешь. А новое чучело… тут думать надо; этак, с кондачка, не решишь.
— Согласен. Но вот еще что: пусть твоя наружка теперь и Сан Саныча пасет. Нам нужны все клиенты тира. Полный и подробный список… Видеосъемка, а в худшем случае фото.
— Сделаем.
Когда Сергей Зимин открыл глаза, за окном было еще темно. Оказалось, что Сергея разбудили вопли воронья. Подойдя к окну, он увидел, что воронья, собственно, и нет, а на дереве, метрах в двадцати, сидит одна-единственная ворона и орет так, будто ее режут. Погоди, подумал Сергей и, подойдя к шкафу, достал из него пневматическую винтовку — такую же, как была на той вилле, где он познакомился с Сан Санычем. Через несколько секунд в оптическом прицеле появилась орущая во все горло ворона. Несколько странным показалось, что сама птица стала в семь раз ближе, а крик ее громче не сделался.
Поймав голову птицы в перекрестье тонких линий, Сергей почему-то медлил с выстрелом. Он увидел глаз вороны — испуганный, жалкий, блестевший, как черная бусинка, и где-то в глубине его души вдруг шевельнулась жалость.
Жалеть Зимин вообще умел. Не часто, но уж если жалел, то сильно. Причем понять, от чего это зависело, почему ему вдруг до слез становилось жалко именно этого человека или это животное, было нельзя. Вот, к примеру, одна знакомая Зимина, учительница младших классов, рассказала ему, как в школьной столовой к ней подошла девочка (это был первый в жизни школьный обед ребенка) и спросила: «Алла Юрьевна, а можно мне еще одну котлетку?» Но еще одна котлетка девочке не досталась, потому что количество порций было строго расписано. Когда Зимин услышал эту историю, у него из глаз потекли слезы. Алла Юрьевна смотрела на него, широко раскрыв глаза, а он стоял и плакал. Почему? Что тут было особенного, болезненного, щемящего? Может быть, то, что девочка впервые в жизни столкнулась с жестокой действительностью казенщины? Дома бабушка никогда не отказала бы ребенку в лишней котлетке, а тут? И слово-то какое жалобное — «котлетка»…
