— Соображаешь! — поощрительно хохотнул Кашалот и распечатал новую бутылку шампанского, разлив по фужерам. Но больше начальнику уголовного розыска района ничего не сказал.
Планами своими делиться с милицией, пусть даже и с купленной, он не собирался. Тем более новой прибылью. Хватит с этого капитана и того, что имеет. А о том, что Кашалот и сам уже давно подумывает о расширении сферы влияния, зачем ему знать доподлинно? Мало ли что может произойти! Сегодня они друзья, завтра этот мент погорит, возьмет да и заложит «лучшего друга» для облегчения собственной судьбы. Пьющие люди — ненадежные, продать им кормильца-поильца раз плюнуть. Мерзляков по роду своей службы знает много, но не все. Во всяком случае, про строптивого хозяина «Витязя» ничего не узнал. Хотя копал, копал. Да, может быть, вовремя остановился, поняв, чьих рук это дело. Что ж, правильно сделал. Не зря его Надька шампанским поила да черной икрой угощала. А свертков с продуками сколько унес! К тому же Мерзляков четко знает: здесь, в Заводском районе, на окраине, получить пику в бок или пулю в спину раз плюнуть. Даже менту. Даже другу Кашалота. С ним лучше дружить. Делать вид, что ничего не знаешь. Лучше быть уволенным из милиции, чем пойти против Кашалота. Лучше пойти с ним против его врагов.
А врагов у Кашалота в последнее время появилось немало. Информация о его намерениях захватить сферы влияния в других районах Придонска достигла уже ушей и Вовика Афганца, и Кота, и Азиата, и Лоб уже кое-что знал. У них ведь своя разведка, свои стукачи. Они и настукали, что Кашалот разинул пасть на их вотчину. Это было на него похоже: коронованный вор в законе, богатый теперь человек, с большими связями в торговом мире, с поддержкой в ментовке (братва хорошо знает такие вещи) пожелал шагнуть на следующую ступень в их городской иерархии, прибрать к рукам две солидные по торговому обороту барахолки, авторынок, несколько крупных баров и ночных клубов, десятки «комков» и бронированных, набитых импортом ларьков. Контроль над всеми этими торгующими заведениями, где за сутки оборачивались огромные суммы, дает, конечно, баснословные барыши. И они, эти барыши, распаляли воображение Кашалота, не давали ему спокойно спать. Но он понимал, что, замахнувшись на святая святых, на чужой высокоприбыльный бизнес, рискует и сам. С ним ведь тоже могут расправиться… Но он бредил уже новым роскошным домом в два-три этажа (этот он оставит матери), несколькими «мерсами» (обязательно разных цветов!), многочисленной охраной с собаками, виллой где-нибудь близ Сан-Франциско, в Америке. А почему бы ему все это не иметь? Другие «новые русские» имеют, и далеко не все нажито честным предпринимательством.
