Бригаду Кашалот подобрал из таких же, как он сам. Рыло (Серега Рылов) сидел. Колорадский Жук (Леха Маточкин получил такую кличку за пристрастие к полосатым рубашкам) ходил на зону трижды, правда, на небольшие сроки. Ну а про Мосола и говорить нечего — этого и могила не исправит, урка до мозга костей.
Были у Кашалота и другие кореша-подельники, готовые за хорошие бабки и кулаками помахаться, и квартиру обчистить, и непокорных коммерсантов утюжком прижечь. Но их услугами Кашалот пользовался от случая к случаю, при острой необходимости. А костяк составляли четверо: сам Кашалот, Рыло, Колорадский Жук и Мосол. Все молодые (около тридцати), развязные мужики, вкусившие уже легких денег, разгульной жизни, власти над простыми смертными.
Банда Кашалота контролировала практически весь торговый бизнес Заводского района. Все ларьки, магазины (шопы по-современному), кафе, павильоны… были у Кашалота на учете, все их хозяева платили Кашалоту «за охрану и спокойную жизнь». И в самом деле, лучше поделиться с наглыми рэкетирами, чем жить в страхе за свой «комок», товар, а то и за собственную жизнь. Прошлым летом исчез вдруг один из ларечников, не пожелавший делиться прибылью с Кашалотом, пославшим его на три известные буквы. Для острастки этот предприниматель-ларечник показал Колорадскому Жуку и Мосолу, приходившим к нему на переговоры, осколочную боевую гранату Ф-1, сказал, что пустит ее в ход не задумываясь, если Кашалот и его банда не оставят его в покое.
«Витязь» — такое было название у его магазинчика — на время в покое и оставили. Но ненадолго. Через месяц, в такую же жаркую пору, отважный предприниматель исчез. Как говорится в милицейских сводках, «вышел из дома и не вернулся».
Да и не мог он вернуться — с куском рельса на ногах лежал парень на дне городского водохранилища, недалеко от своего магазинчика и дома.
Кашалот и его подручные постарались распространить среди коммерсантов нужную информацию: мол, был бы хозяин «Витязя» посговорчивей, никто бы его не тронул. И торговал бы, и жил припеваючи.
Жуткая эта информация, брошенная полунамеками, как бы вскользь, принесла нужные плоды: почти все ларечники района сами явились к Кашалоту с просьбой «об охране на джентльменских условиях».
Условия Кашалот диктовал теперь свои — от трех до семи процентов с оборота. В зависимости от масштабов дела и возможной прибыли.
Конечно, это был открытый грабеж. И кто-то из коммерсантов капнул на Кашалота и его банду в Заводской РОВД. Дескать, так и так, дорогая милиция, житья не стало от этих распоясавшихся рэкетиров. И куда только вы смотрите?
