— Виноват, товарищ генерал-лейтенант, — признался оператор.
— Водку пьешь? — укоризненно поинтересовался Острохижа.
— По праздникам…
Генерал многозначительно глянул на батарею пустых бутылок в углу.
— Со дня рождения… — не очень искренне прокомментировал Петруха.
— Ты где так стрелять научился? — перевел разговор на более приятную для Романчука тему генерал. — Тут про тебя такие сказки рассказывают — заслушаешься. Вильгельм Телль, да и только.
— На тренажерах… В небе… Сейчас хоть боеприпасы для боевых стрельб регулярно поступают, не то что раньше. А еще я целый комплекс упражнений для глаз придумал, есть свободная минута — занимаюсь! — с жаром призналась оператор, и, несмотря на лукавое выражение его лица, ясно было, что сейчас старший лейтенант говорит чистую правду.
— Сидеть в этой дыре не надоело? — спросил вдруг Острохижа и оглянулся на своего спутника, лысого мужчину восточного типа. Тот согласно кивнул головой.
— Я присягу давал, товарищ генерал-лейтенант, — скромно заметил Петруха. — Куда пошлют — там и буду служить!
— У меня к тебе конкретное предложение…
По размичканной автомобильными колесами желтой глинистой колее, которая изобиловала глубокими лужами, один за другим с жутким ревом, пробуксовывая и залезая на травянистые обочины, носились заляпанные грязью внедорожники самых разнообразных марок. Диапазон автомобилей был весьма широк — от стоивших многие десятки тысяч долларов импортных джипов известных брендов, таких как «Ландкрузер» и «Паджеро», до вазовских «Нив» и обновленных «УАЗов».
Впрочем, в соревнованиях по джип-триалу — гонкам по пересеченной местности — отнюдь не все зависит от мощности двигателя и уровня комфорта в салоне. Победа доставалась тем, кто чувствовал себя единым целым со своим автомобилем, тем, кто был профессиональней и отчаянней.
Был второй, последний день соревнований. Вчера водители состязались в фигурном вождении своих полноприводных машин. Приходилось преодолевать различного рода искусственные и естественные препятствия — заболоченные места, глубокие рвы едва ли не с отвесными стенами, водные преграды и прочее. Далеко не все машины выдержали испытания первого дня — безнадежно заглохли и не смогли восстановиться даже с помощью передвижной станции технической помощи. Иные побывали на крыше, обзавелись более или менее внушительными вмятинами на корпусах, но все же продолжили на следующий день борьбу в гонках по замкнутому кольцу по дороге, которая могла называться так только условно.
