Они стояли на склоне и изо всех сил боролись с порывами ветра. Плотный снегопад поглотил остатки дневного света. Ничего нельзя было разобрать в двух шагах.
– Им придется немедленно остановить подъемник, если так пойдет дальше, – пробормотал Жан.
– Мы, так или иначе, скорее всего, были последними, – констатировал Альфонс.
– В такую погоду… – начал было Матиас, но Альфонс прервал его на полуслове.
– Всем сосредоточиться! – скомандовал он. – Держаться рядом и не спускать глаз с Катрин, она здесь вообще ничего не знает.
– Мы поставим ее посередине! – Жан сделал знак Матиасу и Катрин, чтобы встали за инструктором. – Я включу сигнальный фонарь!
– Да, Ётци!
Однако Матиас все же посторонился, пропуская Катрин вперед.
Для нее это была грандиозная авантюра, впрочем, она совсем недавно желала испытать себя. В оглушительную бурю – подобной ей до сих пор не доводилось переживать, – на лыжах, в горах, но рядом с такими профессионалами, как Альфонс и Жан. Ветер налетал то слева, то снова справа, Катрин ничего не могла разглядеть даже в защитных очках, кроме того, ветер становился леденяще холодным. Все вокруг принимало призрачные очертания, она не имела понятия, что впереди – спуск или подъем, поскольку едва различала ориентиры. Это было грандиозно. Когда сквозь снежную пелену начали проступать огни какого-то домика, Катрин стало даже грустно. Она была готова двигаться в таком же режиме еще несколько часов.
– Ну, наконец-то, – произнес Матиас, когда они достигли террасы, рядом с которой было воткнуто в снег огромное количество лыж и лыжных палок. – Это был смертельный номер!
Катрин воткнула свои лыжи в снег рядом с его лыжами:
– По-моему, предел мечтаний!
Он поднял очки на лоб и провел обеими руками по мокрым волосам.
– Ты, похоже, экстремалка, – произнес он и стряхнул с куртки снег.
– Ничего такого не замечала…
Жан был уже у двери. Звуки, доносившиеся изнутри и до сих пор казавшиеся лишь монотонным гулом на фоне завываний ветра, превратились в многоголосый гомон, стоило ему лишь приоткрыть створку.
– Happy birthday! – донеслось до ушей Катрин. – Happy birthday to you, happy birthday, King![9]
– Итак, он еще здесь! – произнес Матиас и скривился.
– Кто? – спросила Катрин.
– Ну кто, кто? Король! Король Иордании празднует сегодня день рождения, значит, в харчевне не протолкнешься!
Катрин все еще не хотела верить. Абсурд. Целый ресторан пел в адрес короля Иордании заздравные песни?
– Хе!
Жан кивнул поверх голов в сторону стойки бара и тотчас получил ответ.
