— Да ну? Что-то не замечал! Но сейчас бы он точно как минимум улыбнулся, готов поспорить! Черт! Над нами же просто грех не посмеяться! Ты не находишь, а, чудо?
— Отвали, Айво, — рявкнула на него Лира, — хватит истерик!
— Мне так нравиться наблюдать за вами, — встряла королева, — что даже не хочется вас убивать. Пожалуй, я подарю вам несколько дней жизни. Да, надо подумать над этим…
— Что-о-о??? — оборотень и эльфийка, которые по-прежнему сидели на полу, как по команде уставились на нее, бурно возмутившись в один голос: — Убивать?! За что?
— А на что вы надеетесь?! Что я все забыла? — злобно прошипела королева. — Вы истребили половину моих подданных, нанесли мне оскорбление и за это вас казнят!
— Мы защищались! — возмущенно завопил Айво. — Ты не имеешь права поступать с живыми существами так, как поступила со мной!
— Я имею право поступать так, как мне нравиться и так, как я считаю нужным, — холодно отрезала она, — потому что это мое королевство и мои законы. И по моим законам вы совершили страшное преступление и послезавтра вас казнят!
— Только попробуй! — немедленно ощетинившись, пригрозил оборотнеь: не для того он преодолевал столько препятствий и полчаса мял бока собственному брату, пусть и бывшему, чтобы его потом лишила жизни какая-то вконец свихнувшаяся дамочка!
— А что вы можете сделать? — язвительно спросила королева. — Магия в моем дворце бессильна, а ты слишком устал, чтобы перевоплощаться в кого-нибудь, больше мышки.
Оборотень, чувствуя собственное бессилие, громко выругался, и так яростно сверкнул глазами, что, будь этот огонь материален, от дворца осталась лишь горстка пепла. Хотя оставался еще один вариант… Совсем недавно этот номер почти прокатил… Но королева, заметив в глазах Айво искорки надежды, проницательно заметила:
— И не надейся, за карточный стол я с тобой больше не сяду, шулер! Прошлого раза мне было более чем достаточно.
— А я и не собираюсь резаться с тобой в карты, — он пожал плечами, брезгливо и презрительно поморщившись, — Я играю только с профессионалами.
— Вот и отлично, — кивнула королева, — рада, что я всего лишь любитель. А теперь уведите их, они мне надоели!
Стража приблизилась к ним, взяв в плотное кольцо, но приятели и не собирались просто так сдаваться. Даже Лира, наплевав на свои принципы и страхи, умудрилась съездить паре акул по физиономиям (или мордам), однако силы были неравны, поэтому пленников быстро скрутили по рукам и ногам, прилично потрепав при этом.
