Гал открыл глаза.
Он стоял внутри некоего замкнутого пространства-полости. Геометрии здесь не наблюдалось никакой. Видно, строители этого боевого звездного корабля понятия не имели о пропорциях. Во всяком случае, здесь не было ни коридоров, ни отсеков, ни ярусов.
Первое, что бросалось в глаза, – огромное множество валов (труб?), распорок и прочих продолговатых предметов разной толщины, которые образовывали причудливые «заросли». Временами они пересекались, сплетались и вновь расплетались, как быстрорастущие тропические лианы или щупальца гигантского спрута. И при этом они находились в постоянном движении: некоторые – вращались, другие – вибрировали, третьи – сжимались и растягивались подобно дождевым червям. «Щупальца» (или трубы) были самых разных цветов и оттенков, причем многие из них фосфоресцировали наподобие люминофоров.
Гал включил наружные микрофоны, но ничего не услышал: видимо, воздух или какая-либо другая звукопроводящая среда здесь действительно отсутствовала. Гробовая тишина. Как в космосе. И, как и в космосе, от этого становилось жутко – все-таки человек привык воспринимать звуки при виде движущихся предметов…
Эх, жаль, никакой аппаратуры под рукой нет, думал Гал, как зачарованный созерцая жуткое великолепие загадочных устройств (в том, что это были именно устройства, он не сомневался). Остается лишь запоминать.
Интересно, а где же инопланетяне с бластерами, которые в соответствии с космическими операми всех времен должны были бы набежать сейчас со всех сторон, чтобы попытаться уничтожить его, дерзко проникшего в их стан? Что-то никого не видно…
Гал растерянно огляделся.
Только теперь до него дошло, в какое безвыходное положение он попал. Едва ли он сможет узнать здесь что-то полезное и важное. А о благополучном возвращении к своим и думать не стоит.
Так зачем же его сюда послали? И кто именно – Командор, Кирилл Эмов или кто-то еще?
Эти вопросы вдруг всплыли в его сознании с такой пугающей отчетливостью, словно буквы были начертаны кровью на белой стене, и сколько Гал ни пытался запретить себе думать на эту тему, ничего у него не получалось.
Версии, сказал он себе. Какие у тебя есть версии? И тут же сам себе ответил: какие, к черту, могут быть версии у жука, на которого наступили тяжелым безжалостным башмаком? Послушно лежать и не дергаться… А у лошади, на которую навьючили тяжкий груз и которую, понукая, заставляют везти телегу? Лошадь обязана слушаться возницу и, задыхаясь, тянуть, тянуть, тянуть ее вперед, как проклятая!..
