Прошлым летом художника Ипатова занесло случайно в деревню Ольховку. Поехал на этюды, думал, на недельку, но прожил там почти месяц, сроднился с природой, сдружился с многодетной семьей Егора Карпухина и, покидая гостеприимный дом, искренне предложил:
- Будете в Москве - заходите.
Егор бывал в Москве не часто. Даже, можно сказать, редко - всего два раза. А тут, проводив гостя, засобирался. И предлог подвернулся: детям кое-что для школы купить.
- Ты там дураком-то не выкажи себя, - напутствовала жена. - Они ведь там - интеллигенция!
- Ладно, разберемся, - коротко, по-хозяйски ответил Егор.
И поехал.
Ипатов встретил его приветливо.
- Ну, ты располагайся, - гостеприимно предложил он, - а мне нужно по делам. А потом я тебя развлеку как-нибудь...
Оставшись один, Егор с любопытством обошел квартиру и решил вздремнуть. Пока он размышлял, где ему лучше приклонить усталую голову, в коридоре заблямкал звонок.
"Вернулся. Забыл чтой-то", - подумал Егор, открыл дверь и увидел молодую модную женщину.
- Это квартира художника Ипатова?
- Его самого, - подтвердил Егор.
- Я немного опоздала, - сказала женщина, уверенно проходя в квартиру. - Извините.
- Да ничего, - пробормотал Егор, не зная, как ему поступить и что сказать.
- Мне куда? - деловито спросила гостья.
- Вот, пожалуйста, - неловко взмахнул рукой Егор.
Женщина поняла его жест по-своему, быстро прошла в комнату, на которую указывала протянутая пятерня Егора, и плотно прикрыла за собой дверь.
"Понятно", - определил Егор, ничего не поняв.
Ложиться спать теперь было неудобно, он прошлепал на кухню, посмотрел в окно на шумную улицу, потом вышел в коридор, чтобы пройти в ванную, и тут услышал:
- Я готова!
"Зовет за чем-то", - понял Егор, осторожно приоткрыл дверь в комнату, где была гостья, и - обомлел. Женщина абсолютно голая стояла посреди комнаты и вопросительно смотрела на него.
- Я готова, - повторила она. - Вы скоро?
- Я... с-счас! - пролепетал Егор и поспешно закрыл дверь. "Елки-палки, что ж это такое?! Выходит, она это... того самого!.."
- Так мне долго ждать-то?! - донеслось из-за двери.
"Вот ведь как у них, у городских-то: долго, говорит, ей еще ждать! А мне что делать?! Это ж она, получается, не к нему, а ко мне пришла! Ну да, ведь он же говорил: "Развлеку", и вот десяти минут не прошло...". Он вдруг вспомнил, сколько времени - год целый! - он ухаживал за своей Нюркой, и даже обидно ему стало.
"Эта-то посимпатичней будет, - невольно сравнил он, - хотя и моя Нюрка тоже не топором рублена". Он представил, что его жена вот так запросто, без долгих разговоров, приходит к кому-то в дом, и прошептал: "Вернусь - убью, гадину!".
