- Все повернулись в его сторону, - продолжал граф. - Я уже говорил о том, как темно было в Ротонде. Белый же трон прямо сиял... вернее, светился. Светился... словно фонарь. Украшавшие его драгоценные каменья так и сверкали. Смотритель стоял на возвышении рядом с троном.
- С Распнексом я тоже знаком, - кивнул Рэп. - Угрюмый, как и все дварфы, но не скажу, что слишком злой. - Кто знает, что с ним могло произойти за эти восемнадцать лет... - С той поры как он стал смотрителем, прошел год, верно?
- Немного меньше.
- А ведь он - маг довольно заурядный... Когда Светлой Воды не стало, оставшиеся три смотрителя могли найти для северного направления и более могущественного чародея - ведьму или, скажем, мага, однако они этого не сделали. Почему?
Граф принялся рассказывать о том, как Распнекс потребовал немедленного провозглашения нового императора. Он не смог сдержать улыбки, вспомнив растерянность старого герольда и мгновенную реакцию сигнифера Ило, зачитавшего нужный текст по памяти.
- Похоже, этот малый неплохо соображает, - заметил Рэп. Насколько он помнил, Шанди тоже отличался живостью и сообразительностью. Он ничуть не походил на тех безликих лидеров, которые окружают себя такими же, как и они сами, болванами.
- Ило - известный прохиндей, - вздохнула Эигейз. - Его мать была моей близкой подругой. Он до сих пор называет меня тетей... Ммм... Вы... вы ведь знаете... он - Иллипо.
Лицо ее выражало скорбь, которую при свете дня она постаралась бы скрыть.
- Да. Последний из Иллипов, - поддержал супругу граф.
- Но кто такие эти ваши Иллипы? - спросил Рэп, немало озадаченный резкой сменой настроения собеседников.
- Когда-то они были очень богаты, - осторожно ответил Ионфо. - Большой старый клан... Три или четыре года назад случился скандал. Обвинение в измене и так далее. - Еще более осторожно граф добавил: - Эмшандар тогда, похоже, перестраховался. Впрочем, он ведь был уже таким старым...
Импы не станут дурно отзываться о своих императорах, особенно о тех, которые только что скончались.
Однако что же это выходит? Из всего клана уцелел один-единственный человек? Рэп на миг задумался и тут же поразился тому обстоятельству, что единственный оставшийся в живых представитель старого рода оказался доверенным лицом внука и наследника Эмшандара. Хорошенькое дельце!
- Выходит, императором Шанди объявил не кто иной, как его собственный сигнифер, назвавший его Эмшандаром Пятым?
- Именно так. Эигейз захихикала.
