Полный господин Илинили тихонько стоял в сторонке, ухмыляясь в усы, которые были черны как смоль и вызвали бы зависть у любого моржа. Мажордому вспомнился подобный обед, состоявшийся двадцатью годами ранее... На нем тоже отмечалось пятнадцатилетие... Гости, шокированные тем, что с ними обходятся как с простолюдинами... Он объелся тогда так, что оказался в совершенно дурацком положении...
- Замечательно, - процедила сквозь зубы Инос. - Это еще что такое?
- Бокалы для вина, мама.
- Представь себе, я это знаю. Вы собираетесь пить фруктовый пунш из моих лучших бокалов?
- Но, мама...
- Никакого вина, Кейди.
На лице Кейди появилось трагическое выражение.
- Но я им обещала...
- Прежде нужно было подумать. Их взгляды встретились - две пары зеленых глаз - глаза мятежника и глаза тирана, . Тиран победил.
- А пиво? - спросила Кейди несчастным голоском.
- Никакого пива.
- Так что - выходит, даже... за мое здоровье нельзя выпить? Один тост...
- Фруктовый пунш, - отрезала Инос. Если бы ее дочь знала, чего им стоило сохранить все эти фрукты, которые, кстати сказать, стоили куда дороже вина...
Кейди резко отвернулась, чтобы скрыть от матери свое раздражение. Шлейф нового платья запутался у нее в ногах, и она едва не потеряла равновесие. Платье было подарено ей родителями; что до шкатулки с королевскими драгоценностями, то она явно была взята без спроса.
Илинили поймал на себе взгляд королевы и, понимающе кивнув, вновь усмехнулся в усы - бокалы будут убраны, королева может не волноваться.
- А это твой подарок Гэту? - спросила Инос, указывая на пухлый сверток. Может, ты его пока спрячешь?
Кейди едва заметно скривилась.
- Прятать подарок от него бессмысленно. Можно было его даже не заворачивать. Он наверняка знает, что там лежит. Я хочу подарить его Гэту еще до прихода гостей.
- Как знаешь, дорогая...
Разумеется, Гэт будет знать о содержимом пакета часа за два до того, как развернет его, но Кейди волновало вовсе не это.
- Он очень дорогой, - объяснила она. - Мне не хочется, чтобы гости расстраивались из-за своих подарков...
- Очень тактично с твоей стороны, - кивнула Инос.
Речь шла о потрепанном древнем томе, носившем название "Похищение принцессы Керита". Это был исполненный немыслимых страстей роман с выцветшими, раскрашенными от руки иллюстрациями. Кейди обнаружила его в лавке старьевщика, находившейся неподалеку от гавани, и тут же возжаждала его заполучить. Вытянуть из матери нужную сумму она смогла только после того, как книга была объявлена подарком, который она собирается сделать Гэту.
