– Ты мой хороший. – Энди ласково похлопал по шее Чародея.
Конюх Саманты Энди Брим являл собой нечто среднее между панком и рокером и вид имел весьма причудливый. Однако дело свое он знал прекрасно, и под присмотром у него находилось целых шесть лошадей, хотя на любом другом ранчо каждый конюх ухаживал за тремя. Энди пристегнул повод к уздечке Чародея и передал Саманте поводья чалой кобылы Флоры.
– Флора разогрелась, – объявил он, – но немного нервничает. Сегодня ей работать не хочется, все вытанцовывает.
– Как не стыдно! Так нельзя, – строго сказала лошади Саманта.
Кобыла высокомерно взглянула на нее и презрительно фыркнула.
– Здесь, кажется, я командую, – вздохнула Саманта и подошла к лошади, чтобы проверить подпругу.
– А на меня, конечно, ноль внимания? Хорошенькое дело! Стоило ради этого лететь за тысячу миль!
Саманта вздрогнула от неожиданности и резко повернулась: на изгороди из бревен лихо восседала ее младшая сестра. Загорелая, смеющаяся, она очень эффектно смотрелась в белых облегающих брюках и открытой кофточке, ее длинные темные волосы были откинуты на спину.
– Эрин! – пронзительно закричала Саманта, забыв, что может испугать лучших своих лошадей. Она сдернула сестру вниз и чуть не задушила в объятиях, приговаривая: «Господи, я не верю своим глазам! Когда ты приехала? Нет, я не могу поверить, что ты здесь!»
Эрин довольно рассмеялась и, в свою очередь, крепко обняла сестру.
– Ну вот, это настоящая встреча!
– Как ты здесь оказалась? – снова спросила Саманта, слегка отстраняя от себя сестру. – Тебе, кажется, полагается быть в Риме. Я считала, что ты там веселишься на полную катушку и между делом поигрываешь на виолончели.
– Сэмми, это был только первый этап моего грандиозного плана, а теперь настало время перейти ко второму. Я тебе как-то говорила, что уже много лет в Вашингтоне идут разговоры о создании Национального симфонического оркестра. Так вот, от разговоров наконец удалось перейти к делу. Сейчас идет набор в оркестр. Я уже прошла два тура прослушиваний, а это значит, что меня почти наверняка примут. На следующей неделе – третий тур, тогда и будут распределяться должности.
– Не сомневаюсь, ты обязательно будешь самой лучшей! – Саманта снова порывисто обняла сестру.
– Конечно, и я так считаю, – лицо Эрин расплылось в улыбке, – хотя еще придется попотеть. Но, как бы там ни было, я дома и намерена надолго здесь обосноваться.
– Шутишь! – ошеломленно уставилась на сестру Саманта.
