— Играй где угодно и с кем угодно, но только не вздумай перелетать через реку!
Однажды волчонку надоело летать с воробьями и синицами, и он сидел на берегу реки и смотрел на ту сторону. И думал: почему родители не разрешают мне перелетать через реку? Может быть, они думают, что мои крылья еще слабые, и я упаду в воду?
А на том берегу были такие чудесные сосны, и такая мягкая трава, и там летали такие красивые птицы, что волчонок в конце концов не выдержал. Он расправил свои крылья и перелетел через реку — хотя река была широкая и сделать это было непросто.
Зато как он обрадовался, когда наконец оказался на том берегу! Он валялся в траве, прыгал и кувыркался, и чувствовал себя превосходно. И еще думал: почему же родители запрещали мне сюда летать?
Вдруг как задрожит земля, как закачаются сосны! Появился злой волшебник; он был огромный и страшный, и глаза у него светились, как два красных огня. На одной руке у него было пятнадцать пальцев, а на другой — шестнадцать.
— Ага! — закричал он и схватил волчонка за шиворот. — Летающий волчонок наконец-то попал в мои владения! Какая удача!
И потащил его в свое логово. А попасть в логово злого волшебника — это очень большая неприятность даже для взрослого, не то что для малыша.
Бедный волчонок плакал, и просил его выпустить, и говорил, что никогда-никогда больше не будет перелетать реку — но злой волшебник не слушал его. Он посадил волчонка в железную клетку, запер ее на огромный замок и сказал:
— Замечательный новый зверь в моем зверинце! Сегодня же позову друзей-волшебников, чтобы похвастаться! Ни у кого из них нет летающего волчонка.
И ушел, а волчонка оставил в зверинце. Волчонок огляделся… Ну и страшно же там было! Везде стояли клетки, в одной сидела двухголовая змея, в другой — шестиногая лягушка, в третьей — ящерица с тремя хвостами… Все они смотрели на волчонка и говорили:
— Ты теперь пропал! Ты теперь пропал!
Волчонок хотел уже было совсем упасть духом, как вдруг увидел маленького мотылька, который пробрался сквозь прутья клетки и теперь летал перед самым носом у волчонка. Это был знакомый голубой мотылек, с которым они часто летали дома на полянке.
— Не бойся! — пропищал мотылек. — Я знаю, как тебя спасти! Я знаю, кому нужно сказать, чтобы шел к тебе на помощь!
— Пожалуйста, — взмолился волчонок. — Если есть на свете хоть кто-нибудь, кто может вытащить меня отсюда, — поспеши к нему!
И мотылек улетел.
Волчонок долго ждал его, ждал — но время шло, а мотылек не возвращался.
