Тем временем пришли злые волшебники, один другого страшнее, и тот волшебник, что поймал волчонка, стал хвастаться и показывать свой зверинец. Один из злых волшебников — у него были желтые зубы до самого подбородка и сзади маленький чешуйчатый хвост — посмотрел на волчонка и сказал:
— А что это за штуки у него на спине? Это крылья? Он еще и летает?
— Конечно, — сказал волшебник-хозяин. — Сейчас я покажу вам, как здорово он умеет летать…
Волчонок подумал, что сейчас его выпустят из клетки, и, может быть, он сумеет удрать.
— Сейчас надену на него цепь с ошейником, — продолжал хозяин. — Он будет летать на привязи, это так забавно!
И он протянул свою страшную руку — ту, на которой было шестнадцать пальцев — к волчонку в клетку. А тот изловчился — да как цапнет волшебника зубами, так сильно, что один палец чуть не откусил.
Волшебники-гости давай потешаться:
— Да он тебе пальцы на руках сравняет! Лишний, шестнадцатый, отгрызет!
— Это не летучий волчонок, а кусючий!
Волшебник переменился в лице: он побледнел, заскрипел зубами и увел гостей из зверинца.
Когда дверь за ними закрылась, змея с двумя головами прошипела:
— Он никогда тебе не простит! Ты выставил его на посмешище перед другими колдунами! Тебя ждет страшное наказание!
— Да, — заквакала жаба с шестью ногами. — Он не простит.
— Да, — заскулила трехвостая ящерица, — он убьет тебя! Бойся!
А волчонок и так боялся. Он сидел в своей клетке и плакал.
Вдруг — правда или показалось? — какой-то маленький коричневый лоскуток влетел в его темную клетку. Это была незнакомая ночная бабочка.
— Голубой мотылек просил передать тебе, — прошептала бабочка, — что он всюду ищет того, кто может тебя спасти, и уже скоро помощь придет! Не отчаивайся!
И бабочка улетела.
Тем временем гости волшебника разошлись по домам, а сам он пришел в зверинец. Был он еще страшнее, чем обычно, шестнадцатый палец на руке перебинтован, а ладонь перепачкана зеленкой. А в другой руке, не укушенной, волшебник держал острый нож, похожий на змеиное жало.
— Ты опозорил меня перед моими гостями! — загрохотал он громовым голосом. — Готовься к ужасной смерти!
Волчонок забился в самый угол клетки, оскалил зубы и приготовился сражаться. Все-таки он был волк, и не собирался сдаваться без боя.
Волшебник вытащил из кармана железные перчатки и надел их. Потом он сверкнул глазами и произнес заклинание; волчонка будто паутиной опутало, и он уже не мог сопротивляться. Волшебник протянул руку в железной перчатке и схватил волчонка за шкирку…
