Живой в могилу не ляжешь, вот и куликает. Слепая, а грядки лепит, сажает ощупкой, поливает. По возможности помогаем, ходим к ней.
Евлаша да Марковна. Да сами ведь едва пекаем. А Чуриха – не больно старая, мы – сверстнее. Глаза подыграли. Говорят, нужна операция. А это – большие деньги. Ныне и чирей за так не вскочит. Это папочка твой, бывало… – дрог нул голос у старой женщины. – Бывалоча, всем поможет, никому нет отка за, – уже со слезами продолжала она. -
Здесь не сможет, так в больницу свою увезет. А помочь окажет. И ныне поминают его. Вот она и всполохну лась. Ум за разум заходит. Старые люди.
Потом был поздний обед. Короткий отдых. И снова дела обычные, огородные, домашние: встречать с попаса коров да коз, доить да поить, загонять на ночь кур да уток, гусей пригнать с речки.
На вечерней заре загудел у двора могучий трактор "Кировец" с огромным возом прессованного тюкового сена. Это прибыли Николай с
Клавдией. С городским гостем они поздоровались наскоро. Мужиковатая рослая тетка всплакнула, обнимая племянника. Но некогда было слезы лить. Все вместе принялись укладывать на гумне привезенное сено, за тюком тюк.
– Конечно, хотелось деньгами получить, – объяснял на ходу Нико лай.
– Но Ваха-премудрый гутарит – потом расплачусь.
– Он всегда платит завтра и потом, – подтвердила баба Настя. – И жена – вся в него, Балканиха. Абманаты.
– Мы тоже стали смысленые. В первый день сказал ему: никаких жданок.
Берем сеном. Третья доля наша. Продавали станичным, на мес те. Кому
– за деньги, кому – под запись. А это решили сюда привезть.
Помаленьку разберут. Конечно, сено – не троицкое. Но косили в пади нах. Добрая трава. А зима свое слово скажет.
Закончили работу впотьмах. Ужинали во дворе, под яркой лампой.
Приземистый, черный от загара Николай рассказывал, пугая девчонок:
– Тута мы, в шалаше, ночуем. А рядом, за дубками, – волчий стан.
Сберутся и воют. У-у-у-у-у… – страшновато выводил он, вытягивая шею.
Девчата визжали от страха ли, удивленья. Малый Андрюшка вослед за дедом гудел: "Гу-у-у…" Клавдия подтвердила:
– Ничуть нас не боялись. Сберутся и воют. Развелось… А чего зимой будет? Они ведь на приступ пойдут.
Старая хозяйка пугалась:
– Не дай бог… – И к девчатам: – Чего возле Николая третесь? Дайте человеку поесть.
– А мы по нему скучились. И они завтра опять уедут. Аж на две недели.
– Уедем, – подтвердила Клавдия, на племянника глядя. – Все едем да едем… И никак не доедем.
– Не горься, моя доча, – не вдруг, но сказала старая Настя. – Не гне ви Бога. Вспомни, вчера лишь о куске хлеба думали да о работе, где бы сыскать ее, хоть на краю света. А ныне, пусть тяжело и в отъезде, но все же – на близу. И платят. Об хлебе уже не горимся, вот он, вдоволь. И, слава богу, войны нет и из хаты не гонят.
