Стены словно надвинусь на меня, и я чуть не упал. Весь коридор трясло, словно он бился в судорогах. А стены были словно из воды. Позади я услышал крик и резко обернулся. Охранники выходили прямо в коридор из стен. Закричав от ужаса, я бросился дальше. Где-то тут должна быть лестница. Увидев дверь со значком пожарного выхода, я ринулся к ней. Распахнул дверь и бросился в проем как пловец, что бросается в воду. Там меня и стошнило. Сначала я упал и покатился по ступенькам. А когда поднялся, и рассмотрел, где нахожусь, то ужин попросился наружу. Вся лестница была перепутана, верх и низ поменялись местами, перила завивались как кудри пуделя. При этом весь лестничный проем пульсировал как живой организм. Я сделал шаг в сторону и тут уже упал. На поток. Или на пол, — с какой стороны посмотреть. Сев, я прислонился спиной к стене и обхватил заветный чемоданчик двумя руками. Я сошел с ума! Мне оставалось только сидеть и ждать, пока меня найдет охрана. А ищут ли меня? Может, я лежу где-нибудь в белой палате и жду очередного укола? Мне захотелось заплакать, прямо зарыдать, среди этой исковерканной реальности. Все смешалось в моей голове, я не помнил, что было вчера, не знал где я нахожусь, не знал кто я такой! Плохой сегодня день! Пока я боролся с подступающими рыданиями, прямо передо мной возник огненный шар. Он висел напротив меня и мягко светился — как затухающий костер. Я отодвинулся подальше, но тут же сообразил что это сой единственный выход! Не знаю, откуда взялась эта мысль, мне казалось, что единственный выход — коснуться этого огня.
Войти в пламя. Но что-то внутри меня предупреждало, что это не надо делать. Пока я боролся с голосом рассудка, по стенам лестничного пролета пробежала дрожь и они стали смыкаться надо мной. Лестница превратилась в винтовую, а дверь, через которую я попал сюда, — исчезла. Завопив от ужаса, я прыгнул прямо в огненный шар, не смотря на внутренний голос. Огонь сменился тьмой, и я потерял сознание.
* * *
Фредерик приподнялся на своем ложе. Тот час рядом появился человек в белом халате и снял с головы Фредерика виртуальный шлем.
— Уф! — только и сказал Фред, пытаясь выбраться из путаницы проводов, намотанных на него.
— Как ты, Фред? Все в порядке?
— В порядке, док — Фредерик осмотрелся — все та же маленькая комната, набитая компьютерами. Было душно. Фред встал и потянулся. В дверь просунулась, чья то бородатая физиономия. Кажется кто-то из инженеров.
