И правда, где же кентаврёнок? За этой суматохой мы совсем про него забыли. Валька метнулся в дом, пусто. Обежал вокруг сторожки. И появился, держа смущенного Кларки за руку.
— Здрасьте, — поздоровался тот, застенчиво глядя из-под длинных ресниц.
— Ой... – мама так и присела – Чудо какое... А мы все не верили... — она подошла ближе, протянула руку и тонкими длинными пальцами погладила Кларки по голове. А он чуть не замурлыкал в ответ.
Папа Вальки, конечно, был более сдержан. Но и он не сразу пришел в себя, смотрел, широко раскрыв глаза, почесывая переносицу.
Участковый Афанасьев, по долгу службы повидавший всякое, был невозмутим. Подумаешь, мол, кентавры, и не такое видали.
В костер была подброшена картошка, появилась, как водится, «злодейка с наклейкой», водочка то есть.
Старлей, правда, пытался что-то возразить, мол, на службе. Но сопротивление было вялым и ненатуральным.
Все сели у костра, чуть в стороне, жара все-таки, облака разошлись и Солнце вступало в силу.
Детям налили «колу». Кларки подозрительно понюхал темную жидкость с шипящими пузырьками, попробовал. Холодный вкусный напиток пришелся по вкусу.
Разобрали горячую, закопченную картошку, пропустили по первой. За встречу.
Когда прошла вторая, заговорили на серьезную тему.
— Что будем с нашим чудом расчудесным делать? — спросила мама Вальки.
— Здесь ему долго нельзя, прознают быстро. Шила в мешке не утаишь, — покачал головой Павел Егорович. – Вот ты власть, Матвеич, что скажешь?
Участковый задумался, сделал глоток, мрачно ответил :
— Если б знать. В тайгу увести, что ли. Так ведь и там газетчики разыщут, ушлый народ. Ну, что-нибудь да придумаем. Давайте еще по одной.
— Пап, а как там в городе, получилось, как хотели? — спросил между тем Валька.
— А то! – оживился отец. – Выбил фонды все-таки, через полмесяца экспедицию собирать будем.
— А меня возьмешь? – загорелся Валька. Потом что-то кольнуло прямо в сердце и он быстро исправился. – То есть, нас, с Кларки.
— А собственно, почему бы и нет, это был бы вариант. – удивленный собственной догадливостью, папа широко улыбнулся. – Пойдем мы далеко в горы, людей там практически не бывает, кроме местных. Вот только... – он с сомнением оглядел сына, покачал головой. – Я не уверен, что ты выдержишь.
— Пап, да я справлюсь, все в порядке будет, вот увидишь! — горячо стал убеждать Валька.
— Ну вот, мужчины уже все решили, зачем им согласие слабой женщины — с иронией и шуточным смирением сказала мама.
