— Снежного человека не бывает. — заявил безапелляционно Валька.
— Конечно, не бывает – тут же согласился с ним Павел Егорович. – И леших не бывает...
— Не бывает, сказки это.
— И русалок не бывает, и домовых... — продолжал дядя Павел.
— Не бывает. — все больше заводился Валька.
— И кентавров не бывает... — словно через запятую продолжал перечислять дядя Павел.
— Не быва... Ой! — Валька осекся, все рассмеялись, особенно Павел Егорович, довольный, что поймал на удочку спорщика.
С таким аргументом не поспоришь. Вот он, аргумент, сидит рядышком, пытается острым копытцем кузнечика в ручей спихнуть, а тот, не будь дурак, не дается, отпрыгивает.
— Так что, братцы, — подытожил Павел Егорович, откидываясь на траву, — не зря народ сказки придумывает, что то в этом есть. Он прикрыл глаза с явным намерением подремать. — Погоди-ка! – вдруг снова поднялся. – А ведь в лапе у того существа блестело что-то! Уж не твой ли талисманчик, малыш?
— Правда? — ахнули разом оба пацаненка.
Павел Егорович расхохотался так, что аж слезы выступили.
— Снова поймались, сказочники! Ладно, я тут покемарю с часик, — сказал, отсмеявшись, дядя Павел, — а вы идите поиграйте, только осторожней, не заходите далеко в лес, ну, и кричите, если что.
Но смех смехом, а пещера эта Вальке запомнилась...
Валька тоже не прочь был поваляться в теньке, но Кларки был полон энергии. Он растормошил друга и стал носиться по опушке, словно жеребенок. Стали бегать наперегонки, играть в пятнашки, ну, дети, что с них возьмешь.
Немного сбросив пар, решили прогуляться по лесу, побродить вокруг, не слишком далеко, конечно.
В лесу царил загадочный полумрак. Чтобы не заблудиться, шли по тропинке, проложенной, вероятно, охотниками.
Вальке все было интересно, и громкая дробь дятла, и трескотня сорок, и огромные муравейники. Все надо было посмотреть, и что можно, потрогать.
И такая была тишина, такой чистый воздух, такое спокойствие, что ни о чем плохом даже думать не хотелось.
Но тут...
Кларки немного замешкался у куста с какими-то ягодами, а Валька прошел вперед с пару десятков шагов.
Наверное, в лесу все первобытные инстинкты обостряются. Он как-то почувствовал неладное, поднял голову и посмотрел вверх.
Чуть выше его роста, на широкой ветке, сидела полутораметровая кошка. Она глядела на мальчика желтыми злыми глазами, и явно готовилась к прыжку.
Хотелось бы надеяться, что это домашняя кошечка, но кисточки на ушах выдавали правду. Рысь! Для 12-ти летнего ребенка просто смертельный враг.
