Голос священника понизился почти до шепота:
- Когда я перенес вас в постель, раны исчезли. Но я-то знал, что мне это вовсе не почудилось. Я видел их, они были. Я понял: вы отмечены особым знаком.
Молнии давно погасли. Черное небо потеряло свое яркое электрическое ожерелье. Дождь стихал. Отец Гиэри уменьшил скорость стеклоочистителей и надавил на педаль акселератора старенькой "Тойоты".
Какое-то время оба, казалось, не знали что сказать. Наконец священник откашлялся и спросил:
- С вами это уже случалось? Я имею в виду стигму.
- Нет. Я ничего такого не замечал, хотя, конечно, и в этот раз, если бы не вы, я бы ни о чем не подозревал.
- Вы не заметили ран на ладонях до того, как подошли к алтарю?
- Нет.
- Но это не единственный необычный случай, который произошел с вами за последнее время?
Во всем этом было мало смешного, но Джим рассмеялся, скорее из чувства черного юмора:
- Это уж точно, не единственный.
- Не хотите рассказывать?
Джим задумался, прежде чем ответить:
- Хочу, но не могу этого сделать.
- Я священник и умею хранить тайну исповеди. Даже полиция не в силах мне приказать.
- Что вы, святой отец, я верю вам как себе. И потом, я не беспокоюсь насчет полиции.
- Тогда почему?
- Если я расскажу вам.., придет Враг. - Джим нахмурился, услышав, как его собственный голос произнес эти слова. Они, казалось, шли через него, но ему не принадлежали.
- Какой враг?
Джим разглядывал бесконечные, черные, теряющиеся в кромешной тьме очертания пустыни.
- Не знаю.
- Враг, о котором вы говорили во сне прошлой ночью?
- Может быть.
- Вы сказали, он всех нас убьет.
- Да. - Джиму этот разговор был интересен даже больше, чем священнику; он не знал, какое слово сорвется с его уст, до тех пор пока не услышал собственный голос:
- Если он узнает, что я спасаю людей, особых людей, то придет, чтобы остановить меня.
Священник бросил на Джима быстрый взгляд:
- Особые люди? Что вы этим хотите сказать?
- Не знаю.
- Если вы доверитесь мне, о ваших словах не узнает ни одна живая душа. Кто бы он ни был, этот враг, как он узнает?
- Не знаю.
- Не знаете?
- Да.
Священник тяжело вздохнул.
- Святой отец, я не веду никакой игры и не стараюсь вас запутать.
Джим поправил ремни безопасности и попытался устроиться в кресле поудобнее. Но возникшее ощущение неудобства объяснялось душевным, а не физическим состоянием. От него не так легко было избавиться.
- Вам знаком термин "автоматическое письмо"?
Гиэри ответил, не отрывая взгляда от ветрового стекла:
