— Вот эта штуковина, которую вы искали.
Под крышкой обнаружилась лишь стрелка-переключатель, полоска с делениями под ней и кнопка-пуговка.
— И как это действует? — спросил я.
— Все очень просто. На шкале выбираете необходимое деление и продвигаете к нему стрелку. Жмете на кнопку и все, готово. То, что будет на расстоянии полметра от этой машинки, переместится в другое время. Берите и пользуйтесь.
Денис принял подарок в обе ладони, словно самую большую драгоценность. Он поднял глаза и сказал с большим чувством:
— Спасибо вам преогромное. Вы даже не представляете, как много для нас значит эта вещь.
Вот уж не замечал за ним такой чувствительности!..
Старичок ответил:
— Мы рады оказать вам эту услугу. Нам такая машина без надобности, а у вас ей найдется более толковое применение. К тому же вы спасли сына нашего уважаемого мастера Грруумара, а это весьма благородный поступок. Ну все, ступайте. Я слишком утомился.
Он развернулся и сел на свое место, уткнувшись в какие-то бумаги.
Мы не решились более беспокоить старика-хранителя и тихонько вышли за дверь.
Уже в машине я стал рассматривать машинку более внимательно.
— Давай попробуем, вдруг не работает? — предложил Денис.
Но я моментально закрыл шкатулку и спрятал ее.
— Нет уж, никаких испытаний! Ты ведь не знаешь, куда она может нас перекинуть и вернемся ли мы вообще обратно в это же время?
Мы отдадим ее лургам. А уж они пусть изучают принцип действия, увеличивают мощность. Конечно, придется подождать, но главное — восстановить Землю. И здесь надо использовать любой, даже самый маленький, шанс.
Денис нехотя согласился с моими доводами.
— Куда вас отвезти сейчас? Сделаем экскурсию по нашей столице? Можем побывать на Встречной Площади, где расположены дома для гостей из иных миров. Или на фабрике Кротовых Нор — там вы сможете увидеть, как роют все эти подземные тоннели. Еще можно съездить в Школьный Юбилейный Зал — там сейчас проходит праздник Испытания. Для тех, у кого уже Год Испытания завершился. Надеюсь, что через полгода там будет и мой сын, Оррчи.
— Спасибо вам, конечно, только... — вежливо начал я. — Понимаете, нам необходимо возвращаться. Лурги собирались начать переселение, и где их потом искать, совершенно неизвестно. Мы лучше полетим обратно...
— Очень жаль... — искренне огорчился Грруумар. — Тогда возвращаемся к домику Оррчи. Это ваш выбор.
* * *
На Оррчи без слез было трудно смотреть...
Когда он узнал, что мы уже улетаем, он расстроился донельзя. Влажные ресницы не могли скрыть безнадежной печали.
