— Умный, да? — спросил он в ответ, нервно хихикнув. — Сам знаю!..
Когда НЕКТО удовлетворил свой интерес, он двинулся обратно, но тут же остановился, словно приглашая нас за собой. И мы пошли, оставляя в темноте наш маленький кораблик...
Мы шагали за непонятным существом по пустынному темному помещению, словно приговоренные на казнь. Денис низко опустил голову и пытался разглядеть под ногами дорогу. А мне только сейчас пришла разумная мысль — включить «ночное» зрение. Спрашивается, почему я не догадался сделать этого раньше?!
Легкий импульс изменил состав фото-кристалликов и непроглядный мрак тут же рассеялся.
Первым делом я попытался разглядеть в неверном зеленоватом свечении силуэт нашего сопровождающего. Он медленно шагал впереди, согнув спину. Маленькая голова уходила в плечи без малейшего намека на шею; мощные руки доставали до колен и болтались, словно привязанные на веревочках. Я даже готов поспорить, что тело этого существа покрывала короткая шерсть, но все же не был уверен в этом на все сто.
Когда мне надоело таращиться в громадную спину, я принялся рассматривать окрестности, но и тогда не увидел ничего интересного — слишком слабым было «ночное» зрение и слишком масштабным оказалось помещение, по которому нас вели.
Тем временем где-то вдали показалось расплывчатое светлое пятно. Я перевел зрение в обычный режим — да, так и есть! Впереди наконец-то замаячил выход.
— Денис, — толкнул я его локтем. — Приготовься, сейчас что-то будет!..
Он напрягся, покрепче ухватил меня за руку.
Ярко-белое пятно увеличивалось... В его свете удалось рассмотреть, кто же все-таки встречал нас. Когда существо остановилось и обернулось к нам, Денис невольно вскрикнул: это было нечто среднее между громадной гориллой и рыжим орангутангом. Оскаленная пасть с белыми блестящими клыками, маленькие желтые глазки, приплюснутый нос... Но выражение этой физиономии было добродушным — существо не было намерено тут же сожрать нас. Конечно, если это не было военной хитростью...
А существо отошло в сторону и неловко махнуло лапой в сторону двери, приглашая нас войти. Или выйти — это как посмотреть.
Денис задумчиво почесал нос. Потом посмотрел на меня:
— Ильмар... Я почему-то немного боюсь. А если они там все такие, как этот?
— Пойдем, Денис. Прилетели уже, не назад ведь возвращаться. Да нас никто и не выпустит теперь, наверное. Пойдем...
И мы одновременно перешагнули через невысокий белый порог.
